中国的十二生肖，在科学上是作为纪年、纪时之用的。
那么十二生肖为何会与天干地支扯上关系呢？这就要从中国古代的历法说起了。下面小编为大家介绍天干地支与生肖的对照表。
十二地支自然物象
子：
子指的是滋的意思，指万物滋萌于既动之阳气下。草木生子，吸土中水分而出。夜里十一时到一时是子时，此时老鼠最为活跃。因此，十二生肖中老鼠就排在第一位了，并由此称为子鼠。
丑：
丑是纽，阳气在上未降。草木在土中出芽，成曲着将要出地面。在夜里一时到三时，是丑时，牛正在反刍，据说也是牛开始耕田的时刻。这个时间称为丑时，在十二地支与生肖的关系中就取为丑牛。
寅：
寅是移，引的意思，湞也，淳也，指万物始生寅然也。寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。夜里三时到五时，在十二地支中是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。于是生肖虎的地支年就是寅。
卯：
卯是茂，官万物茂也。日照东方，万物滋茂。早晨五时到七时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙，人间的兔子也开始出来觅食。十二地支中兔属于卯时，因此被称为卯兔。
辰：
辰乃震也，物经震动而长。伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。龙在十二地支中属辰时，于是“辰龙”由此而来。
巳：
巳是起，指阳气之盛。万物盛长而起，阴气消尽，纯阳无阴。上午九时到十一时，在地支里面属于巳时，蛇比较甚欢在这个时间段活跃。因此，十二地支中巳蛇说的就是这个时间段。
午：
午是仵的意思，是万物丰满长大，阳气充盛，阴气开始萌生。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，为马儿最为活跃、最会撒欢儿的时间段，也正是天马行空的时候。因此在十二地支中归为午马。
未：
未是味，万物皆成有滋味也。味，果实成熟而有滋味。下午一时到三时，是未时，是羊吃草的最佳时机，而羊若在这时吃草，会长得更壮。十二地支中属于未羊时间段。
申：
申是身的意思，指万物之体都已长成。下午三时到五时，为申时，这时猴子就会显得十分活跃，到处乱跳。原本猴子就最接近人，因此极有灵性，下午三时到五时，身体都已经形成了，因此申时被十二地支归为申猴。
酉：
酉是老的意思，万物成熟，也意为犹也，到这时都犹缩收敛。下午五时到七时，为酉时。此时，夜幕已经降临，鸡开始归窝。因此，在十二地支中，酉与十二生肖中的鸡配成一对。
戌：
戌是灭的意思，草木凋零，生气灭绝，万物尽灭。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。十二地支中戌狗由此而得出。
亥：
天干地支与生肖五行对照表
五行属木：甲乙寅卯 生肖属虎属兔。
五行属火：丙丁巳午 生肖属蛇属马。
五行属土：戊己辰戌丑未 生肖龙狗牛羊。
五行属金：庚辛申酉 生肖属猴属鸡。
五行属水：壬癸亥子 生肖属鼠属猪。
十二地支与生肖对照表
十二地支：子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥。
十二生肖：子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪。
五行属性：子水 丑土 寅木 卯木 辰土 巳火 午火 未土 申金 酉金 戌土 亥水。
总结：我国从汉代开始，便已经根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰，还采用十二地支计时法来记录这十二时辰。每个时辰相当于两个小时，这样一昼夜便是现在所称的二十四小时。而十二地支之所以正好与十二生肖相对应。
