黄金是地球上最稀有的元素之一，即便在宇宙中也属于稀有元素。 没有人确切知道如何计算曾经开采的黄金总量，估计表明，人类历史上大约开采了197576吨黄金，其中大约三分之二是自1950年以来开采的，约占全球可采储量的77 %。
因为黄金不易磨损，几乎是不可摧毁的，所以大部分开采出来的黄金今天仍然以珠宝、金币、金条和电子产品的形式存在。如果把所有人类开采出来的黄金融化铸在一起，会得到一个边长21米左右的纯金立方体。 黄金地面库存总量(2019年底):197576吨。 珠宝:92947吨，47.0%; 私人投资:42619吨，21.6%; 官方持有量:33919吨，17.2%; 其他:28090吨，14.2%; 地下储量:54000吨。
每年，全球采金增加了大约2500-3000吨的黄金总库存。虽然黄金产量近年来呈上升趋势，但未来几年可能会趋于平稳。 准确估计地下仍有多少黄金并不是一件容易的事，而且这种估计可能会因几个因素而改变，例如:黄金价格、 采矿投入的成本(影响金矿开采是否经济)、 矿山勘探和新发现、 先前的地质调查覆盖范围和能力。
全世界开采的黄金有40%以上来自南非的威特沃特斯兰德盆地。1970年，该矿几乎占全球黄金产量的80%。 但是，作为世界上最大的黄金生产国，在经历了一个多世纪之后，南非黄金产量已经下滑了。2006年，中国产出875万盎司黄金。与2016年相比，当时他们的黄金产量下降到只有450万盎司，2018年只有420万盎司。
黄金越来越多地用于医学纳米技术、空间探索、工程和环境管理，因为它的使用量很小，回收黄金可能不再经济。 如果目前的黄金产量继续以同样的速度进行，地下储量可能会在不到20年内耗尽。 不过，要计算出还有多少黄金有待开采很困难。我们知道黄金约占地壳的十亿分之四。然而，我们不知道的是到底还有多少黄金值得开采。
世界黄金协会估计有54000吨“地下黄金储备”可以开采，这些地下储量不到已开采储量的30%。 如果真的有大约54000吨黄金等待开采，一艘货船可以装载大约25000吨货物，这意味着如果你可以在一个地方收集地球上所有剩余的黄金，不到三艘货船就能装载它。
有人说世界永远不会耗尽黄金，因为海洋中有几千吨的黄金离子，但从海洋中提取黄金的成本太高了。 此外，人类不可能用其他元素创造黄金。这个过程需要核反应，而且成本极高。大多数由其他元素产生的黄金都具有放射性，因此对人类有害。
