农历十二月三十日(如果是小月就是二十九日)除夕日，也就是通称的“小过年”，在祭祖和除旧布新后，家人洗净身心的疲惫，换上净装，此时合家团聚，享用年夜饭，年的气氛最浓厚的要算吃这一餐了，这一天在外地工作的人，除非不得已，否则再忙也要赶回家团圆，若真的赶不回来团圆时，则空出一席，将那人的衣服放在座位上，表示全家团圆的意思。
年夜饭应慢慢食用(代表长寿)，而且每一道菜都要尝一口为吉，围炉的菜肴要选有吉祥之意思为佳，必吃的菜肴如下例：
芥菜代表长命百岁
1 长年菜：所谓长年菜大都是指芥菜，台湾高屏地区则以带根的菠菜代表，在除夕前一夜，将整株的芥菜用清水煮食，又称“来年菜”，在料理时，不去头尾，取意有头有尾，不加细切，取意绵绵不断。总之，吃长年菜就是希望长命百岁。吃的时候，长年菜也要一根一根先头后尾，不能横食，也不能嚼断而食，这表示对父母祝寿。
2 韭菜：韭菜台语“久菜”也是期望长寿之意。
3 茄子：代表活力。
4 芹菜：表示赚钱轻松或勤劳。
5 火鸡：岁末之拜拜及年夜饭，一定要有鸡，鸡者“家”也。吃鸡才会“起家”，如果买一只火鸡，用水煮熟，拜拜完后，将火鸡肉撕成一条条来吃，有如嘉义之鸡肉饭，夫妻、家人一起吃火鸡，代表“作伙起家”，且“鸡火”代表“钱财”也。
吃豆干会做官
6 豆干：吃豆干会做官。
7 肉丸：象征一切圆满。
８菜头粿：有“好彩头之意”。
9 年糕：台语称为“甜粿”，代表“甜甜蜜蜜”好“过”年，年糕亦有“年年高升”之象征，糕与“高”谐音。
10 发粿：发椪，就自然能够发财走好运。
吃鱼代表年年有余
11 鱼：中国年俗吃鱼代表年年有鱼，年年有余，亦即年年均有剩余钱财。一般人在年夜饭上，不敢吃鱼，把鱼留在盘上，留到年初一，表示年年有余。
若想吃鱼最好，大年夜要准备两条大鱼，一条吃到肚子，一条留到年初一，让肚子中有余也。
12 菜包：讨个好彩头，希望有个好开始，以祈求金银财宝，富贵福禄滚滚而来，源源不绝。
13 花生：表长寿。吃“豆”活到老老老，长命百岁也。
14 瓜子、银杏栗子等：都是果实的种子，代表植物旺有好收成。
15 冬瓜糖、糖果等：“甜”代表甜好过年。甜点也表示希望甜甜好过年。
吃枣代表年年好
16 枣子：代表年年好，因枣与好押韵之说。
17 柑橘：象征甘甜，年年甘，年年吉利。
18 菠萝：引喻“旺来”。
19 吃油炸食物，也象征家运兴旺的意思。
