在鬼吹灯系列小说中，主人公一直是以摸金校尉的门派身份存在，但在小说里有交代，胡八一并不是摸金校尉的传承人，而是后来成为摸金校尉，因为会懂得寻龙诀和十六字阴阳风水秘术，后来雪莉杨又送给他一个正宗的摸金符，才真正成为摸金校尉。根据历来的规矩，只要有正宗的摸金符、会分金定穴、遵守摸金校尉的行事准则，就可以对外以摸金校尉的身份行事。那么摸金校尉真正的传承人是谁，而胡八一是如何习得十六字阴阳风水秘术的，这本秘术的来历又是什么？
根据历史记载，摸金校尉是中国古代一个盗墓者的别称，摸金校尉起源于东汉末年三国时期，自于汉代陈琳所作《为袁绍檄豫州》。曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军饷。也就应该能够理解考古界人士常称的“汉墓十室九空”的道理，也能体味出他们“汉墓考古靠运气”话语中的无奈。
其中发丘中郎将是另一个盗墓门派，同为曹操所创，在官职上是摸金校尉的上级。
最开始的摸金校尉是官职，食朝廷禄、担臣职，为军队摸金以补军饷。但也经常为人所诟病，虽说东汉末年礼崩乐坏，但深受儒家传统文化所影响的世家大族和文人们，常常对摸金校尉痛斥贬伐。在后来的历史长河中，摸金校尉们逐渐转到暗处进行倒斗，也逐渐衍生出了一大批盗墓的工具、名称，那时候还没有阴阳风水秘术的书，只是有寻龙分金定穴的口诀，直至晚清年间，有名金盆洗手的摸金校尉，人称张三链子、张三爷。自一古冢里掘得了十六字天卦全象，并结合摸金校尉的专利产品“寻龙诀”，撰写了一部《十六字阴阳风水秘术》。张三链子老爷子一人挂三符，传于三个徒弟金算盘、铁磨头和飞天欻觬（了尘长老），但此书夺天地之秘，恐损阳寿，便毁去阴阳术的那半本，将半卷残书留给了徒弟阴阳眼孙国辅，连摸金校尉的亲生子孙都没得传授，后此书传给了胡八一的祖父胡国华。
张三链子老爷子四个弟子，个个都有过人之处
了尘大师是张三爷的大弟子，日后在无苦寺出家的了尘长老，当年的了尘长老尚未剃度，在绿林中不留真名，无人知道其俗家名姓。此人自幼做过飞檐走壁的通天大盗，人送绰号“飞天欻觬”，偷取豪宅大户从不失手，翻高头的轻功极是了得，寻龙诀和分金定穴之术尽得张三爷传授。他心热似火，好管天下不平事，常有济世救人之心。后和师弟铁磨头一起救人时，铁磨头被机关打中罩门当场死于非命，继而出家无苦寺，后做了主持，因帮鹧鸪哨探黑水城而身故。把他和铁磨头的两枚摸金符给了鹧鸪哨，鹧鸪哨后来给了自己的外孙女雪莉杨，也就是后来雪莉杨送给胡八一他们的两枚，了尘大师是鬼吹灯主角胡八一祖父的大师伯，女主角Shirley外公的师傅。
金算盘是张三链子老爷子的二徒弟，胡八一的祖父的二师伯。商贾世家出身，懂得奇门销器儿，为人精明油滑，难得的是立心正直，只是自视过高，不将常人放在眼内，一架纯金打造的算盘从不离手，算盘珠和框子上刻满了天干地支之数。他这算盘不是用来算账的，而是专以演算五行术数，占测八门方位，他和张三爷早年相识，交情不凡，半师徒半朋友。后来急着去盗龙岭古墓，假扮商贾修建鱼骨庙，后来在西周幽灵冢中不幸意外死亡。胡八一他们在龙岭迷窟的幽灵冢中遇见的干尸就是金算盘，只可惜一身本领的他最后不明不白的死在了墓中。
阴阳眼孙国辅是三徒弟，本是世家子弟，只因生下来就有阴阳眼，自幼“目能见鬼”，所以被撵出家门，流落四方，后来被张三爷遇到，收做了徒弟。学了一身打卦相地、选取阴阳二宅的本事，会风水算命、遁甲五行，又满腹经纶，此人宅心仁厚，满腹经纶，一派道学心思，换句话说就是比较传统守旧，继承了张三链子的半本《十六字阴阳风水秘术》，虽然学了满身本事，却不愿做倒斗取利的勾当，也从不参与绿林中分赃聚义的举动，所以他无论到哪都用真名实姓。民国的时候碰巧遇着中了尸毒的胡国华，救了这未来主角的祖父，并收为弟子后自己也中尸毒而死，传下半本《十六字阴阳风水秘术》，直到新中国时期到了主角胡八一的手中
四徒弟铁磨头，张三链子的四徒弟，一身本事，胆大包天，不惧鬼神，论杀人越货勾当他都是行家里手，可身上匪气太重，脾气点火就着，做事又比较草率，是个祸头，当年由于战乱，正在倒斗的师兄弟三人，金算盘、了尘和铁磨头被冲散了，了尘和铁磨头救了一伙灾民，躲入山间古墓林中。那些难民中，有个怀孕待产的妇女，在混乱中牵动胎气即将临产，谁知胎儿横生倒长，眼看临盆难产，就要一尸两命死在荒山野岭。了尘一向心肠仁善，哪里忍心看着别人当场丧命，他看出这片古墓林里，有座坟丘封树俨然，了尘审视地脉，纵观山形，料定坟里边肯定有棺材泉，也就是地宫里有泉眼——在民间有种说法，把棺材涌烧滚了能够顺产。于是了尘和铁磨头一商量，救人要紧，拽出旋风铲来，飞也似的挖开坟土，区区一处土坟，哪架得住两个摸金高手挖掘，顷刻间就见到了棺材盖子，谁知坟土棺板里藏有销器，二人大风大浪没少经历，阴沟里翻了船，铁磨头被机关打中罩门，当场死于非命。
《十六字阴阳风水秘术》中的十六字分别是：天、地、人、鬼、神、佛、魔、畜、慑、镇、遁、物、化、阴、阳、空。主要记载阴阳风水学的古籍，可谓无所不包，不仅有风水术和阴阳术，里面还涵盖了大量各朝各代古墓形制、结构、布局的描述，以及摸金校尉们在倒斗之时遇到过的各种疑难艰险。
在鬼吹灯中对摸金校尉的描写：
摸金校尉们干活，他们每个人都佩戴着用穿山甲的爪子做成的护身符，这个既是护身符又是身份的象征。凡是掘开大墓，在墓室地宫里都要点上一只蜡烛，放在东南角方位。然后开棺摸金，死者最值钱的东西，往往都在身上带着，一些王侯以上的墓主，都是口中含珠，身覆金玉，胸前还有护心玉，手中抓有玉如意，甚至连肛门里都塞着宝石。这时候动手，不能损坏死者的遗骸，轻手轻脚的从头顶摸至脚底，最后必给死者留下一两样宝物，在此之间，如果东南角的蜡烛熄灭了，就必须把拿到手的财物原样放回，恭恭敬敬地磕三个头，按原路退回去。这样做的科学道理是防止墓里空气不好，蜡烛熄灭后退出墓穴，则保证人不为空气不好而中毒。 因为传说有些墓里是有鬼的，至于这些鬼为什么不入轮回，千百年中一直留在墓穴内，那就不好说了，很可能是他们舍不得生前的荣华富贵，死后还天天盯着自己的财宝，碰上这样舍命不舍财的主儿，也就别硬抢他的东西了。
发丘印，摸金符，搬山卸岭寻龙诀；
人点烛，鬼吹灯，堪舆倒斗觅星峰；
水银斑，养明器，龙楼宝殿去无数；
窨沉棺，青铜椁，八字不硬莫近前；
竖葬坑，匣子坟，搬山卸岭绕着走；
赤衣凶，笑面尸，鬼笑莫如听鬼哭。
