农历和阴历不是一个意思，农历是一种综合了阳历和阴历的阴阳历。历法主要有三种，阳历、阴历和阴阳历（农历）。阳历，就是以太阳为参照物设立的，也叫太阳历。即我们常说的公历，是国际上通用的一种历法。阴历，是根据月亮为参照物设立的，也叫太阴历。现在世界范围内使用纯阴历的，只有伊斯兰教的一些国家。阴阳历，是同时参考了太阳和月亮设立的，是一种综合历法，是我国劳动人民为了更好地指导农时发明创造出来的。
什么是阴历？
因为历法在建立之初，相较于太阳，月相的阴晴圆缺更容易观察，所以在历史上阴历的设立是普遍早于阳历的。阴历又称太阴历，是以月球绕地球公转一圈的时间为一个朔望月，一年为十二个朔望月的一种历法。阴历的一个月，称为一个“朔望月”，我国的先民们把月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”。把完全见不到月亮的一天称“朔日”，定为阴历的每月初一；把月亮最圆的一天称“望日”，为阴历的每月十五（或十六）。从看不到月亮，到看到圆月，这样的一个月就是朔望月。古代历法学家经过计算，这个周期的时间是29.53日。但是由于历法规定月必须是整日数，这样阴历的一年中就出现有些月份是29天，有些月份是30天，以此调整阴历月的平均时长与月亮的盈亏周期相一致。
什么是阴阳历？
之所以会出现阴阳合历，是因为单拿出阳历和阴历，它们都有不足。阳历只以太阳为参照物，完全不考虑月球的影响。再说阴历，它是只以月亮为参照物，完全不管太阳对地球的影响。所以我国劳动人民取其长补其短，将阴历和阳历综合，发明了阴阳历，即我国的农历，它扬阳历之长而避阴历之短，取阴历的月为月，取阳历的年为年。所以农历是加入阴历成分的阳历，带有阳历因素的阴历。根据农历日期，既可知道潮汐涨落，又可基本掌握四季更替。农历是我国独创，它闪耀着我们祖先的智慧之光。
阴历的一个月为29.53天，一年为354.37天，而阳历的一年为365或366天。这样一比较，阴历的一年和阳历的一年，相差11天左右，如果不加以调整，这样过几十年就有可能会出现农历六七月下雪这种冬夏倒置的局面。为了解决这个问题，出现了闰月，有闰月的这一年在农历中也称为闰年。
