小年南指的是腊月二十四,是南方的小年。小年北指的是腊月二十三,是北方的小年。南北过小年的日期不同,跟我国古代“官三民四船五”的传统有关,因北方是国家政治中心,官家腊月二十三过小年,南方远离政治中心,也就是百姓腊月二十四过小年,水上人家是在腊月二十五过小年。除此之外,江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年,南京称正月十五的元宵节为小年,云南部分地区小年日期是正月十六等等,各地区小年的日期和习俗都有不同。
小年传统食物有哪些
麻糖
晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。据说，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事。也就是灶神的述职日?吃麻糖就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天，以免得爱吃喝的人们受到处罚——新年带来饥荒，期盼有一个平安的丰年到来。
米饼
农历腊月廿三，民间俗称“小年”，广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
粘糕
在山东鲁西地区民间有“二十三、粘糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取“年年高”的吉庆之意。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
杀年猪
恭城瑶族自治县莲花的兰洞、西岭的新河、观音的水滨山寨等地，都有杀猪过春节的习俗。过了小年夜(农历十二月二十三)，那杀年猪的热闹戏就算开台了。挑选出最好的肉，或炒或炖，精心烹饪，再满满斟上一杯酒，邀请亲朋好友共享年猪宰杀后的第一顿鲜肉——庖汤。
小年南北方为啥不是一天
1.原因一：北方长时间为政治中心
我国古代王朝的都城大多分布在中国版图的北方，形成了一种历史文化。而从清朝中后期开始，帝王家都是腊月二十三举行祭天大典，但为了节省开支，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。受到历朝历代影响，所以北方地区流行腊月二十三过小年。而南方则一直持续保持着腊月二十四过小年的传统，毕竟离读成比较远，没有那么多的约束。
2.原因二：官三民四船五
在民间还流传这一种说法，“官三民四船五”的俗语一直流传至今。意思是过去，我国北方地处政治中心，受官气影响比较重，于是就统一将小年定在腊月二十三这一天，而南方则还是遵循腊月二十四过小年的习俗。
此外，江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，而与其对应的，除夕前一晚则被称为“小年夜”，所以会把除夕前一天称为小年。
