黄帝对《易经》的发展做出了巨大的贡献，他继承了前人的成果，并且有了新的开拓和发展。后来《易经》又被周文王很好地继承，使易学有了更新的发展。
周文王姓姬名昌，于公元前1148年出生于陕西岐山县境内。他与黄帝同姓，使黄帝的后代（黄帝的曾孙帝喾生后稷，后稷十四世孙公季便是周文王父亲）。姬昌继位时易经四十五岁，他的博学与阅历使他成为了一位成熟而杰出的首领。公元前1064年，商朝天子帝辛继位，帝辛就是声名狼藉的商纣王。此时周文王姬昌易经72岁了，再商朝上下很有威望，同九侯、鄂侯并称三公。纣王听说九侯的女儿长得漂亮，便娶了过来，但由于这位女子不喜欢纣王的荒淫，纣王便在盛怒之下将她杀死，把她父亲九侯剁成了肉酱。鄂侯对纣王提出了批评，就把鄂侯也杀了，并将他的肉做成了肉脯。姬昌听到这件事，不由得叹了口气，崇侯虎认为姬昌不满遂向纣王进谗言，于是纣王把姬昌抓起来后，关进了国家监狱羑里，此时周文王已经是82岁的老人了。
周文王在监狱里失去了同外界的联系，又无事可做，便开始研究祖上传下来的八卦。想了解国家大事或者想知道亲人的情况时，就用八卦推算一下。在监狱里，文王无法得到乌龟壳，看到监狱里长着许多蓍草，文王就开始用蓍草占卜。周文王在占卜中发现，祖辈传下来的八卦延续到现在，天上的日月星辰已经有了新的变化，地理环境也与从前有所不同，更重要的是人们的生存方式发生了翻天覆地的变化。文王于是有了一个大胆的想法——创造一种新的八卦理论——一种适合当今社会制度的理论。
因文王精通八卦、阴阳、五行、甲子、天文地理以及历法知识，他通过仰观天文、俯察地理，抛弃伏羲八卦以天地间阴消阳长的规律预测吉凶的理论，以人伦道德作为八卦的基础理论，参考河图洛书创造出了后天八卦方圆图，为易学开辟了一个新天地，成为了后世预测八卦的重要依据。其后，文王根据后天八卦方位图，对64卦次序进行了重新排列，并且根据每一卦的卦象及天干地支的五行生克关系，写出了判断吉凶的卦辞，推动周易预测学向前迈进了一大步。
