五行相生相克，以成生生不息，循环无穷之道。第二是五行与五方的配合，所谓北方阴极而生寒，南方阳极而生热。把五行相生相克的两种关系放在一起，其五行生克图如下：
战国时期，“五行”学术风行一时，并且进一步总结摸索出了一套“五行相生相胜”的规律，所谓相生，就是一种物质对另一种物质有着生发和促进的作用，如木能生火，火能生土，土能生金，金能生水，水能生木便是；所谓相胜，即相克，就是一种物质对另一种物质有着克制和约束的作用，如水能克火，火能克金，金能克木，木能克土，土能克水便是。正因为自然界广泛存在着这种相生相胜的作用，所以天地万物才能得到动态的平衡。否则只生不克，或者是只克不生，天地万物就不可能保持平衡，也就不能维持和生存下去，所以相生、相克，就是自然界赖以生存和发展的内在动力，也是一个人命运起伏多变的外在和内在的因素。所以五行学术，作为命理学的又一基础理论，必须掌握以下概念。
一、五行相生：即水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。《白虎通》云：“木生火者，火伏其中，钻灼而出，故木生火；火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必生石，故土生金；金生水者，少阴之气，温润流泽，销金亦为水，所以山云而从润，故金生水；水生木者，因水润而生，故水生木也。”
二、五行相克：即木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。《洛书》载九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，五居中央。一六水克二七火，二七火克四九金，四九金克三八木，三八木克五中土，五中土克一六水，此五行相克之序也。《五行大义》论相克说“克者，制罚为义，以其力强能制弱，故木克土，土克水，水克火，火克金，金克木”，亦称“五行相胜”。《白虎通》解释说：“五行所以相害（相克）者，天地之性，众胜寡，故水胜（克）火也；精胜坚，故火胜金；刚胜柔，故金胜木；专胜散，故木胜土；实胜虚，故土胜水也。”
董仲舒在《春秋繁露》中用阴阳五行解释揭示大自然万事万物的发展动力和次序时说：事物的发展取决于阴阳的消长，而阴阳消长的原因又在于五行的运动。“行者，行也，其行不同，故为之行。五行者，五官也，比相生而间相胜也。”这里的“官”指官能，也就是功能。五行的运动，就是五种功能，其方式是：“比相生而间相胜。”五行相生的次序为木生火，火生土，土生金，金生水，它们这种次递相生，就称为“比相生”。五行相克的顺序为水克火，中间隔以木；木克土，中间隔以火；火克金，中间隔以土；土克水，中间隔以金；金克木，中间隔以水。这种中间有物相隔而克者，就称之为“间相胜”。显然五行的运动，既是一种运行方式，又具有一种生杀的功能。正因为五行的相生和相克，大自然以及赖大自然生存的万事万物，才有四时的新陈代谢和物种的自然平衡。
五行相生相克，此其自然之理。十干十二支，五运六气，岁月日时，都源自天干、地支的相互为用。在天则为气，故有寒暑燥湿风热；在地则成形，故成金木水火土。形气相感，而化生万物，这是大自然变化的规律。五行又各分阴阳，在天为阳，谓之天干，五行流行，有燥热凉寒之变；在地为阴，谓之地支，五行在地，春夏秋冬，有四时流行之序；其所妙用，可谓变化无穷。成和子说：人禀五行以生，顺天地之和，食天地之禄，未尝不由乎五行之所取。故须辨五行之行，须识五行之性。
五行之用，多则太过，少则不及。其气其数，有余不足，皆能致凶；抑扬归中，然后为福。生旺太过，则福中藏祸；死绝太过，则福无可托。凡命五行下生上曰助气，主一生享福，凡事容易受人福力；上生下曰盗气，主一生为人所谋，多庇荫他人。凡命造中，五行下克上，主沉滞难发，上克下，主有威势，害物，不利妻妾子孙，一般皆孤独，生旺则差慢。书云：“五行之数最难详，闲位须防胜位亡。”还有所谓五行反制者，火多金少浑闲事，火少金多大不祥。阴阳偏出，造化不成，过与不及，皆可为患，如火多金少，聚散不得成形，若火少金多，即不能成销炼，火则反有灰飞烟灭之厄。如见过与不及，皆为不吉。《穷通宝鉴》专论五行，不言十神，在命学领域中独辟蹊径，自树一帜，后世命学家论定四时五行的衰旺喜忌，多以此书为宗。
《五行大义》云：“天生一，始于北方水；地生二，始于南方火；人生三，始于东方木；时生四，始于西方金；五行生五，始于中央土。”所以有水居北方，火居南方，木居东方，金居西方，土居中央之说。五方者，东南西北中之谓也，五行与五方相配合，即：木，东方；火，南方；水，北方；金，西方；土，中央。五行与天干五方相配为：东方甲乙木，南方丙丁火，北方壬癸水，西方庚辛金，中央戊己土。而五行与地支五方相配为：东方木寅卯辰，南方火巳午未，西方金申酉戌，北方水亥子丑，中央土辰戌丑未。
为了便于记忆，把五行和天干、地支联系在一起，编成歌括：东方甲乙寅卯辰，南方丙丁巳午未，西方庚辛申酉戌，北方壬癸亥子丑，中央戊己辰戌丑未土。《黄帝内经•素问》认为：东方生风，风生木；南方生热，热生火；中央生湿，湿生土；西方生燥，燥生金；北方生寒，寒生水。这里反映了中国大陆的特点，而命理学认为，同样的命运，由于出生地点的不同，会导致命运的不同。所以五行和五方的配合，是命理学的重要内容。原因是木的秉性温和向阳，而东方正是太阳初生的地方，所以木用来代表东方；火的秉性炎上而至热，而南方气候炎热，有利于万物生长，所以用火来代表南方；金的秉性清凉而肃杀,而西方正是太阳落山，草木不生的地方，所以用金来代表西方；水的秉性清澈寒冷，而北方水冰地寒，所以用水来代表北方；土的秉性厚实适中，有利于万物生长，中央地处东南西北的中间，所以用土来代表中央。正如朱子所说：五行质于地，气行于天，所以天有春夏秋冬，地有金木水火，皆以时地相须为用。
