六壬与遁甲、太乙合称三式。
五行以水为首，十天干中，壬、癸分别为阳水、阴水。舍阴取阳，六十甲子中壬有六个（壬申、壬午、壬辰、壬寅、壬子、壬戌），称为六壬。
六壬有七百二十课，以刻有干支的天盘、地盘相叠，转动天盘后得出所值的干支及时辰，判明吉凶。
六壬术起源很早，汉代《吴越春秋》、《越绝书》已有记载，《隋书·经籍志》载有《六壬式经杂古》《六壬释兆》。
唐《王建诗·贫居》云：“近来身不健，时就六壬古。”说明在唐代时已经很流行六壬术。
太乙神数为三式之一，是推算国家政治命运、气数以及历史变化规律的术数学。周武王时以术数“卜世三十，卜年八百”推国运，后有邹衍五德终始之说，至邵雍形成历史哲学而大备。
据太乙神数推算，上古时有一年冬至日半夜，恰好日月合璧、五星连珠，定为甲子年、甲子月、甲子日、甲子时，称作太极上元，上元甲子以来的年数，叫太乙积年。
由太乙积年再求出太乙流年和太岁值卦，以断本年各月的气运凶吉，预测一些重大政治事件和天灾人祸。采用五元六纪，三百六十年为一大周期，七十二年为一小周期，太乙每宫居三年，不入中宫，二十四年转一周，七十二年游三期。
太乙以一为太极生二目（主、客目），二目生主客大小客与计神共八将。太乙乃天地之神，其星在太乙之前，统十六神而知风雨、水旱、兵革之事。
昔黄帝与蚩尤大战，适逢大雾，以雾书昏风后相，造指南车克之，是以取太乙之法，传至今三千余年，例目以为术数。
外阅龙图，内演龟文，凡天地之所以设君臣父子，之所以立阴阳，太乙了然演数则理昭著，太乙周行流运六十四卦，贵神入门十精之星，使经纬错缩表理，集为一书。延续至今三千余年不衰。
号称帝王之学，其本质是一门高等的天文物理学，揭示了太阳系八大行星和地球磁场的作用情况。
奇门就是指八门，遁甲就是甲这个天干在奇门局里隐藏不见。相传奇门遁甲源于军事上的排兵布阵。
其典型代表人物，在古代有黄帝、姜太公、张良、诸葛亮、刘伯温等。在当代，代表人物有张志春，李锦泉、张德圣、李正雄等。
“奇门遁甲”的含义是由“奇”“门”“遁甲”三个概念组成。“奇”就是乙（日）、丙（月）、丁（星）三奇；“门”就是休、生、伤、杜、景、惊、死、开八门(在排宫法中是八门，在飞宫法中九门：休、死、伤、杜、中、开、惊、生、景)；“遁”即隐藏，“甲”指六甲，即甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅，“甲”是在十干中最为尊贵，它藏而不现，隐遁于六仪之下。
“六仪”就是戊、己、庚、辛、壬、癸。隐遁原则是甲子同六戊，甲戌同六己，甲申同六庚，甲午同六辛，甲辰同六壬，甲寅同六癸。
另外还配合蓬，任，冲，辅，英，芮，柱，心，禽九星；同时还要配合八神：值符、塍蛇、太阴、六合、白虎、玄武、九地、九天(在排宫法中用这个八神，在飞宫法中用九神：值符、滕蛇、太阴、六合、太常、白虎、玄武、九地、九天)。
奇门遁的占测主要分为天，门，地三盘，象征三才。天盘的九宫有九星，中盘的八宫（中宫寄二宫）布八门；地盘的八宫代表八个方位，静止不动；同时天盘地盘上，每宫都分配着特定的奇（乙，丙，丁）仪（戊，己，庚，辛，壬，癸六仪）。
这样，根据具体时日，以六仪，三奇，八门，九星排局以及特殊的奇门遁甲格局，以占测人类社会和自然世界，在人事关系方面选择吉时吉方，就构成了中国神秘文化中一个特有的门类——奇门遁甲。
