★灵媒善于收集客人资料，顺势猜出个人私隐，说得不准就若无其事
★通灵时意义模糊的话实为冷读术，让客人自行找到意义后觉得灵验
★称自己能通灵的心理咨询师用科学术语忽悠无知的学员和来访者
警惕打着“心理学”旗号的灵媒
所谓通灵，就是跟“天界”的神灵、“灵界”的亡魂取得联系。古今中外都存在灵媒这个行当，例如好莱坞经典爱情电影《人鬼情未了》中给阴阳相隔的男女主角沟通的女灵媒，而民间的算命佬、神婆、假和尚、假道士等“神仙”、“高人”亦提供类似服务，主要是帮你联系故去多年的亲人。
值得注意的是，很多“身心灵导师”以及部分心理咨询师在研习催眠、灵修、家庭系统排列等江湖术之后也声称能够通灵，可以在“牛顿力学的经典世界”与“量子的世界”中自由穿梭。他们认为传统的通灵是骗局，而基于催眠、量子纠结等“科学理论”的才是真通灵。其实，所谓“量子的世界”跟迷信人士所说的“灵界”都是虚无缥缈的玄学概念，而他们忽悠学员、来访者甚至他们自己的手法跟传统的“神仙”们也高度相似。反过来，在一些旅游景点混饭吃的神汉、神婆也打出“心理咨询”的牌子。因此，把这些人统称为灵媒似乎并无不妥。
美国哲学家、《怀疑论者词典》作者罗伯特·卡罗尔认为，被通灵把戏忽悠的人不乏聪明而且受过良好教育者，他们对通灵的把戏一无所知，几句话就被灵媒套出了底细，还感到非常惊奇，以为他们确有“道行”。如果统计一下灵媒对所有客人说的话，你会看出其实来来去去就是靠“三板斧”。然而，通灵存在信息严重不对称，被蒙在鼓里的客人很难看得穿。
1.火力侦察：灵媒收集你的隐私
1985年，在汤姆（化名）生日的那天，他的妹妹和妹妹的几位朋友请来一个灵媒。结果，他对通灵震惊不已，认为“没有办法用科学来解释”，在25年后找到卡罗尔咨询。卡罗尔称，人们对久远的记忆常常记错，或者主观地给事实添枝加叶，大大增加了事件的神秘感。但是，汤姆保留了通灵的录音，确保记忆是可靠的。妹妹提前告诫汤姆不要向灵媒透露自己的信息，只需回答“是”或者“不是”。
卡罗尔指出，妹妹及其朋友还是有可能向灵媒提供了信息。有的灵媒会对VIP客户提前进行“火力侦察”，大量收集个人资料。在《人鬼情未了》中，警方就提醒女主角注意很多灵媒会从报纸上的讣告、在客人抛弃的垃圾中找到很多个人信息，然后借通灵行骗。
即使是偶然找上门来的客人，灵媒也可能在转移其注意力后迅速翻看他们的手提包、钱包。有的灵媒安排工作人员在外面跟等候的客人热心地聊家常，收集个人信息后用无线电发射设备给灵媒通风报信。在互联网普及、摄像头无处不在、窃听技术发达的今天，个人隐私的泄露防不胜防，灵媒不用再捏着鼻子翻垃圾桶，就能对你的情况了如指掌。
2.主观确认：记住说中的，忘记不准的
灵媒先念了一段经文制造神秘气氛，似乎把神灵、鬼魂请到现场。然后，灵媒接连问了几个名字：“谁是杰克？”“谁是山姆？”“本又是哪位？”“露丝呢？”结果说中了汤姆的爷爷、奶奶和两位叔叔（他总共有10位叔叔），令他开始信服。灵媒接下来的许多话都波澜不惊，但有两件事令汤姆百思不得其解。
灵媒问：“你和老婆在做生意吗？”
汤姆和老婆其时在经营一家餐馆，就回答说：“是的。”
灵媒说，你的爷爷奶奶正在你们营业地点的上方，说那个地方存在供电上的问题，可能会发生危险，需要处理一下。
汤姆随后给在餐馆的老婆打电话。老婆告诉他，餐馆的电灯闪了几下之后就不亮了，她找了电工来检查，发现天花板里的电线发生短路，现在已经修好了。汤姆震惊了：这不可能是巧合！
灵媒了解客人的方式并无特异之处，也是从年龄、性别、职业、教育背景、生活地点、穿着打扮、宗教信仰等信息进行推断。灵媒抛出的人名往往是根据客人所属的时代、族群、文化习俗等背景挑选的大众化名字，不难猜中一个客人认识的。请注意，灵媒不会说“我见到你的爷爷本和奶奶露丝”，因为说得太细了就容易穿帮，除非经过火力侦察得知。
即使猜错，灵媒也不会承认。例如灵媒说：“我见到你的奶奶和爷爷，他们去世后还很恩爱。”如果你反驳说：“爷爷奶奶在世时天天吵架……”灵媒马上兜住：“没错，但他们现在很恩爱，让我告诉你：他们再也不吵架了。”灵媒看到你穿黑色的衣服，就猜家里有人去世，遭到否认后，灵媒绝对不会说“呃，又猜错了”，而是镇定自若地当作没事发生，继续说别的事情。灵媒知道，你会进行主观确认：忘记说得不准的大多数情况，记住说得准的少数情况。一路猜下来，他们总会说中一些让你产生共鸣的事情，然后你就震惊了。
意识到主观确认的陷阱，你才能从其他角度审视灵媒的话。卡罗尔指出，爷爷奶奶的在天之灵提供的所谓“信息”实际上没有任何帮助——当汤姆打电话核实时，供电故障已经修好。他应该反思：如果我有机会与去世的爷爷奶奶沟通，他们难道只会说这种小事吗？如果当天餐馆没发生供电故障，之后遇到的任何供电问题是否也会让我觉得“灵验”？
3.冷读术：从灵媒的废话中解读出意义
还有一件灵验的事情是关于汤姆从未见过的老丈人。灵媒突然弯起了腰，显出身体很疼痛的样子，问汤姆的老丈人是怎么死的。汤姆说，是主动脉瘤破裂（他忘记了只回答“是”或者“不是”的告诫）。灵媒似乎对那位老丈人说，你要“压住它”（似乎指疼痛）。灵媒接着说，老丈人说汤姆曾经跟他的女儿讲过“有时我感觉和你的爸爸很亲”，但是她不信。汤姆回忆起自己在大半年前的确说过那样的话！
灵媒经常会装出痛苦的样子，以示鬼魂不但告诉他们自己的死法，还让人感同身受。卡罗尔指出，这是典型的冷读术——通灵的关键不在于灵媒说得有多准，而在于让你自己找出意义。例如，弯腰是很普通的动作，能代表各种各样的疾病症状，卡罗尔估计灵媒是想猜腹部的病，当然主动脉瘤破裂也符合。汤姆自动联想到老丈人发病的样子，就以为鬼魂来了。
灵媒能说出汤姆几个月之前说过的话，又如何解释？很多灵媒会跟已婚的男客人说这种话，因为女人常常会嫁给跟父亲相似的男人，因此丈夫跟老丈人感觉亲近并不稀奇，而老婆表示不信老公的话也很普通。如果这也算通灵，那么亡灵发出的信息纯属废话，唯一的用处是“证实”先人们死后仍然存在。汤姆听了灵媒的话，就认定必有所指，终于想起大半年前自己似乎说过类似的话（没有录音记录）。要识破冷读术，可以换一个角度思考：“为什么老丈人要告诉灵媒这个事情，而不是关于老婆的事情？那才是我最想知道的。”
