麦加朝觐——天房是伊斯兰教朝拜的中心，
每年伊斯兰教历１２月，来自世界各地的虔诚的穆斯林到麦加朝觐时，都要逆时针方向围着天房游转。麦加(Mecca)是伊斯兰教的第一圣地。它座落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里，面积２６平方公里，人口３０多万。这里四周群山环抱，层峦起伏，景色壮丽。麦加，在阿拉伯语中是“吮吸”之意，它形象地表达了这里地势低、气温高，饮水困难的特征。麦加城之所以名震环宇，是因为伊斯兰教创始人穆罕默德就诞生在这里。穆罕默德在麦加创立和传播伊斯兰教，由于遭到反对和迫害，在公元６２２年迁往麦地那，在麦地那决定把礼拜的方向朝向麦加，从此，世界各地穆斯林都朝向麦加作礼拜。公元６３０年，穆罕默德率兵攻占麦加，控制了守护克尔白圣殿之权，并废弃多神教，把圣殿改为伊斯兰教清真寺。麦加城中心的这座大清真寺（又称禁寺）是穆斯林最神圣的地方，总面积１６万平方米，可容３０万穆斯林同时做礼拜。伊斯兰教规规定信徒的“五功”（念、礼、斋、课、朝）之一是到麦加去朝觐，《古兰经》也载有到麦加天房去履行朝觐的义务。“朝觐”是伊斯兰教为的信徒所规定的必须遵守的基本制度之一，它既体现了尊重历史传统，纪念“先知”的一种宗教仪式，又是一种带有自发地促进各国穆斯林间彼此了解和友谊的年会。
１０００多年来，随着交通工具的日益发达，前往麦加朝勤的穆斯林逐年增多，这些年来有７０多个国家的各种肤色、不同语言的穆斯林纷至沓来，使到朝觐期间的麦加变成光怪陆离、万花筒般的世界。１９３２年沙特阿拉伯王国建立后，麦加被称为“宗教之都”，现由穆罕默德后裔管理。麦加旧城称为“易卜拉欣洼地”的涸河谷。这里集聚着带有中古特征的宗教建筑和宫殿，狭窄的街道两旁是古色古香的店铺，居民的服装、语言和习俗还保留某些穆罕默德时代的风貌。从旧城西向吉达方向逶迤的新市区，则是高楼大厦，贯通市区的宽广马路以及广场上的巨大喷泉……，入夜灯火通明，一派现代化城市景色。麦加在穆斯林世界被誉为“诸城之母”。圣地只对穆斯林开放，非穆斯林一律谢绝入内，连记者也不例外。城中心是著名的大清真寺，又称禁寺，总面积１６万平方米，３０万穆斯林可同时做礼拜。禁寺广场中央，是巍峨的立方形圣殿——克尔白，又称天房。天房外东南墙角，离地１．５米高处，庥幸豢楹谏墒滤沽质游ノ铮钫哂巫旆烤耸保扔胫孜腔蚓偎种乱狻Ｌ旆慷喜嗟摹吧保皇游ニ巫旆亢螅诖艘哉醇椤Ｂ蠹拥钠渌サ鼗褂谐嵌玻肮锏陌⒗ㄌ厣健⒛伦却锢ê兔啄傻鹊兀浅钫咭旧剿芯ⅰ吧涫保ㄇ埃┗疃亍?/P>麦加自古就是阿拉伯半岛上各种拜物教的中心，穆罕默德进占此地、清除其他偶像后，乃成为伊斯兰教最主要的圣地。
这里自古也是繁荣的商业城镇，来自亚非和地中海地区的商队汇集于此。居民的主要职业是接待川流不息的朝觐者。麦加市区范围，过去一直局限于“禁寺”的附近，近几十年来，城市规模已迅速扩大到近３０平方公里，人口也增至近４０万。在麦加西北已建成了世界最大的航空港——阿卜杜勒·阿齐兹国王国际机场，和专供机场使用的海水淡化厂。麦加大清真寺是伊斯兰教著名圣寺，世界各国穆斯林去麦加朝觐礼拜的主要圣地。据《古兰经》经文，在此禁止凶杀、抢劫、械斗，故亦称禁寺。位于沙特阿拉伯麦加城中心，规模宏伟，经几个世纪以来的扩建和修葺，特别是沙特时代的扩建，总面积由３万平方米扩大到１６万平方米，可容３０万穆斯林同时作礼拜。禁寺有精雕细刻的２５道大门和７座高耸云端、高达９２米的尖塔，还有６道小门（有的资料计算大小门共６４个），２４米高的围墙将门和尖塔连接起来，六塔分别耸立在三座主要大门两侧，第七座塔则与直径为３５米的圆顶毗邻。从围墙到楼梯台阶以及整个地面都用洁白大理石铺砌，骄阳之下光彩夺目，气势磅礴。入夜，千百盏水银灯把禁寺照耀得如同白昼，显得格外肃穆、庄严。禁寺广场中央稍南，是巍峨的立方形圣殿克尔白。克尔白是阿拉伯文音译，意思是“方形房屋”。
圣殿又称天房（真主的房子），相传是公元前十八世纪先知易卜拉欣和他的儿子伊斯梅尔监建而成的，高１４米。天房内三根顶柱昂然挺立，其东北侧装有两扇金门，离地约２米，高３米，宽２米，是用２８６公斤的赤金精工铸造的。天房自上而下终年用黑丝绸帷幔蒙罩，帷幔中腰和门帘上用金银线绣有《古兰经》文，帷幔每年更换一次，据说这一传统已绵延１３００多年。天房外东南角，一米半高处的墙上，镶嵌着一块３０厘米长的带微红的褐色陨石，即有名的黑石，或称玄石，穆斯林视为神物，它相传是易卜拉欣时的遗物。早年多神教徒即已视为圣石，加以吻拜，当年穆罕默德也曾亲吻过它。朝觐者口念“我们来了，安拉啊！我们遵命来了……”，涌进禁寺，逆时针方向游转天房。人流走过此石时，争先与之亲吻或举双手以示敬意。黑石因有裂缝，１８４４年以银框把它镶嵌起来。天房东面正对黑石处，有个四柱圆顶小阁，四周围以方形铜栅栏，阁中是传说中易卜拉欣建造天房时留有脚印之处。据记载，克尔白早先是古阿拉伯多神教献祭的古殿，殿内树有各种神的偶像，穆罕默德在公元６３０年攻占麦加，保存了克尔白，清除殿内外３６０万尊偶象，改为伊斯兰教朝拜的中心。每年伊斯兰教历１２月，来自世界各地的虔诚的穆斯林到麦加朝觐时，都要围着天房游转。
米纳(Mina)位于伊斯兰教圣城麦加以东１５公里处,是穆斯林朝觐者举行“射石”（一译“投石”）驱邪仪式的地方。这里原是一座荒凉的小村落，穆斯林的朝觐活动促进米纳小镇的建设和发展。现在，米纳马路宽阔、现代化的楼房错落有致，市中心３层立体交叉的“哈立德国王”大桥巍然屹立。“站山”（即站阿拉法特山），是穆斯林朝觐时集体举行的一项隆重的宗教大典。通常于每年伊斯兰教历１２月９日即伊斯兰教宰牲节前一天开始举行。朝觐者在朝拜天房后须站在阿拉法特山上诵经，之后，径直走到附近的穆兹达利法，在那里拾起４９块小石子，当晚就露宿于旷野。第二天，即伊斯兰教历１２月１０日伊斯兰教宰牲节当天，朝觐的穆斯林开始在米纳“射石”。“射石”是用前一天在穆兹达利法拾到的４９块小石子投击象征“魔鬼”的３根石柱，并口诵“奉万能的安拉之名，我憎恶魔鬼及其阴谋诡计。”射石每天１次，持连续３日，仪式结束后，人们宰牲献祭。伊斯兰教历１２月１２日，朝觐者返回麦加，朝觐仪式也至此结束。传说，先知易卜拉欣夜梦安拉，安拉命杀其子伊斯梅尔，以考验他对的忠诚。在其子俯首就命之际，恶魔在父子间挑拨，企图从中破坏，于是易卜拉欣拾起石子，打退恶魔。后来安拉又命以羊替之。射石驱邪、宰牲献祭即由此而来。射石，又称“大射礼”。到米纳举行大射礼是朝觐的最高潮。这时的米纳成了世界上规模最大的不同人种、民族和语言的博览会。人们在这里相互问候、建立联系，增进友谊。不少人还带些本国土特产到此进行交易。
