华民族都是炎黄子孙，早已成为共识为全体国人所接受。但是历史上的炎帝、黄帝、神农氏、轩辕氏他们到底有着怎样的一种关系？或者大部分人都是搞不清楚的。
神农一开始是女娲氏部落的一个人，由于尝百草懂医药，继承了女娲氏的部落，变成了神农氏部落，神农氏是一个部落的名称，炎帝是是后来这个部落的首领，是一个职务，而不是一个人的名称，所以有很多个炎帝，当时文明程度不是很发达，人们把好多个炎帝的功绩和经历笼统到一个炎帝身上，就是我们现在说的炎帝，以此类推，轩辕氏和黄帝，还有伏羲氏，女娲氏等，蚩尤是九黎部落的首领，类似黄帝炎帝。
炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏，别号朱襄。传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。
黄帝（公元前2717年-公元前2599年）：古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。
炎帝是仰韶文化
黄帝是大地湾文化
蚩尤是大溪文化
夸父是大汶口文化
一直以来，黄帝、炎帝都只是存在于神话中、传说中，那么真实的炎黄二帝到底是怎样的？学者蔡明义认为黄帝在炎帝之后整整相差11代。神农氏是较早的部族，轩辕是后来发展起来的，大战一场，轩辕氏胜，吞并了神农氏，蚩尤所在部落是神农氏早期的一个分支，在炎帝黄帝大战时还没有引起黄帝重视，后来蚩尤强大了，和黄帝大战，战败被斩首，至此天下一统，当然这个天下是很小范围内的部族臣服。
炎帝和黄帝拥有共同的祖先少典，是少典氏部落的人，太昊伏羲氏(伏羲、燧人、神农为远古时期三皇五帝中的三皇)的后代。太昊伏羲氏在距今约6000年前生活于渭水中游的天水(今甘肃省东部)境内，其部落后裔东徙姜水(黄河流域的一条河名)一带定居，并建立政权于古陈仓(今陕西省宝鸡市)。少典正妃任姒，又名女登，生了炎帝。少典另一子名勗其，勗其的十一世后代即为黄帝轩辕氏。姜雷是炎帝第11世孙，因此可以说，炎帝和黄帝之间相差11世。
夏商周断代工程首席科学家李学勤先生指出:“少典，是诸侯国号,非人名。……炎、黄二帝虽则相承，但根据《帝王代(世)纪》记载，中间相隔八帝，五百多年，如果少典是他们父名，那么岂不是黄帝经五百多年后取代炎帝成为天子？那他的寿命也太长了！”
匈奴也是炎黄子孙，夏的皇室后裔（史记上说的，不知道是不是真的）朝鲜的是商贵族萁子跑过去的，当然那也有原住民。区分民族主要是从血缘和文化上来分的，汉民族的血缘纯正性高达97%，而朝鲜族和日本大和族体内有一大部分是汉民族的血缘。
据说蚩尤族善于制作兵器，其铜制兵器精良坚利，且部众勇猛剽悍，生性善战，擅长角牴。蚩尤族的野心很大，想要征服天下，号令各族，于是与炎帝部族发生了正面冲突。蚩尤族联合巨人夸父部族和三大苗族，用武力击败了炎帝族，并进而占据了炎帝一族居住的地方。炎帝一族为了维持生存，于是向强大的的轩辕一族求援，与轩辕族的首领黄帝联合起来，最终打败了蚩尤，共同统一了中原。
