自1840年鸦片战争以后，大清帝国经历了与西方列强的各种战争，签订了许多耻辱的卖国条约，虽然有过同治中兴，推行洋务运动，取得了一些成绩建立号称亚洲第一的北洋水师，可是甲午一役让清帝国输的一塌糊头，辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。
说西方列强打不过那是以前不了解，可一直低头向我国学习的蕞尔小国日本都给打输了，国人的自尊心受到了强烈冲击，于是开始研究日本的明治维新、西方的君主立宪，企图从统治者内部发起政治改革，给这个病危的大清换血，戊戌变法在这种情况下发生了。
戊戌变法是在什么情况下开始的1895年甲午战争大清帝国战败后，李鸿章在日本下关签订了丧权辱国的《马关条约》，日本要求割让台湾、辽东半岛，赔偿白银二亿两的消息传了北京，激起了正在北京参加科考完毕等待放榜学子的强烈不满，更是让在京参加考试的台湾痛哭流涕，
纷纷上书光绪皇帝拒绝承认《马关条约》变法图强。 最著名的当属康有为的“一万八千字的万言书”，得到十八个省的举人响应，有一千两百多人连署签名，到都察院门前请求代奏给光绪皇帝，让督察院的官员给拒绝了，但是，这个事情在社会上引起了巨大反响。
此后，康有为以“变法图强”为口号，在北京、上海、广州等地发行报纸、兴办强学会，吸引梁启超、谭祠同、刘光第、杨锐等心系家国的有志之士加入。1897年冬天德国占领胶州湾，引发了西方列强瓜分我国的狂潮，在这种强烈民族危机之下，
维新变法运动的形势迅速高涨，康有为上书光绪提出立即变法改革，不做亡国奴。后来，光绪皇帝召见了这位呼吁变法的民间高人，两人经过一番谈论，光绪皇帝下定了变法的决心，从而开始我国近代史上轰轰烈烈变法维新运动。
戊戌变法的改革主张及失败康有为在得到光绪的肯定后，于是在1898年1月康有为上书《应诏统筹全局折》，到了4月，康有为、梁启超等人在北京发起成立了保国会。 到了6月11日，光绪帝颁布了"明定国是"诏书，也就说变法正式开始。变法期间，光绪帝陆续颁布了近百道变法的昭令，
改革的主要内容是：精简旧的政府机构，采用君主立宪、裁撤腐朽的官员，任用维新派人士加深改革力度，鼓励建立形式学堂，废除八股文，创办报刊、传播新思想，兴办私人的企业，创建新氏陆军海军等，一场自上而下的社会改革运动在全国开展。
这场运动最开始慈禧太后是支持的，她也不希望大清就此玩完，改革能延续大清的统治当然是支持，那后来为什么慈禧为什么要镇压这场运动呢 话说，这改革自然是要破旧立新，必然会伤及一些守旧派的利益，这些守旧派的官员是慈禧一手提拔起来的，心自是向着慈禧太后的，改革中辞掉了这些守旧的官员，他们必然会找慈禧大倒苦水，说维新派怎么不好，破坏祖制等等，
这些小的方面慈禧为了顾全大局都忍了，关键的是这些维新派采用君主立宪制，削弱皇权，并秘密联系袁世凯，让其准备派兵包围颐和园，企图硬夺权，作为保守派的慈禧哪还能容忍，结果慈禧先下手，于1898年9月21日慈禧太后发动政变，光绪帝被囚禁于瀛台，康有为、梁启超等人逃往国外避难，谭嗣同、刘光弟、张锐等六人被杀，史称戊戌六君子，历时103天的维新变法宣告失败。
戊戌变法失败的主因分析有很多认为戊戌变法失败的主因是，袁世凯向荣禄告密，从而导致了变法维新的失败。其实不然，首先，袁世凯的新军只有7000人，况且还远在天津，而当时直隶总督荣禄驻地就在天津，时刻盯着袁世凯，袁世凯又是荣禄举荐到天津操练新军的，
怎么着袁世凯也不能够忘恩负义杀了荣禄，去颐和园擒慈禧太后。况且袁世凯这老谋深算人，怎么看都是慈禧太后的势力大些，光绪帝心腹都是一些没有从政经验的维新派，一个有实权或者掌控军权的人都没有，就算最带兵去也死路一条，变法失败和袁世凯告不告密关系不大。
第二个再来看看这个维新派的领袖康有为。国学大师章台炎在康有为70大寿的时候评价他说“国之将亡必有，老而不死是为”，而章太炎也曾参加过维新运动，可以说他对康有为的主张看的是很清楚。康有为将慈禧太后、荣禄、徐桐、刚毅等人誉为保守派，自己是维新派，还被称为康党、康圣人，他其实就是一个典型的守皇派 ，从他的作风中就可以看的出来。其在变法之前拼命的参加科考希望进入仕途，当袁世凯称帝后，他骂袁世凯是不忠不义之徒，不保光绪帝自己当皇帝。
再到张勋复辟溥仪再登基，康有为那是双手赞成，还跑到溥仪哪里去当个什么首席内阁大学士，当溥仪被冯玉祥赶出紫禁城后，康有为说“挟兵逼宫“，“何以立国 ，次年，又跑去天津觐见溥仪。他在国外流浪的时候，口称有光绪的“衣带昭”到处招摇撞骗，招募的钱财都进了自己的口袋。可以说康有为是一个彻头彻尾的保皇派，保满清派。而他的那些改革虽然有些创新有些影响，但是都不是彻底的拔出，而是在原有的基础之上做出的改动。康有为为的是自己能够升官发财，并不是什么真正的维新改革派，更不是什么为国为民的大圣人。所以这就是戊戌变法的先天不足。
第三个看那些负责改革的康门弟子。康有为自己中了进士，官职也就个六品官，梁启超中国举人没有职位，办公报纸教过书，在制造社会舆论方面在行。而被光绪提拔到军机处，负责改革的中坚力量，谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭四人也仅仅是四品官员，没有一个是有过处理政务经验的，也没有一个有军权或者封疆大吏参与支持，
唯一的靠山就是光绪皇帝，同样没有军权实权也不大。为了凑钱还各国欠款，谭嗣同还提出过，要把新疆卖给俄国，把西藏卖给英国，觉得这是无用之地。可见，这样一个没有高级官员、将军参与，而是靠 一腔热血的小官主导的改革，能够让那些守旧派的高级官员去遵守执行 这难道不是痴人说梦。
第四个是自己手上没有兵还有去夺权。维新派在改革中受到了守旧势力的阻挠，不去绕着湾走，偏要仗着光绪帝给的权力，去得罪那些慈禧太后手下的人，难道他们不知道光绪帝的权力是慈禧给的吗 守旧派跑到慈禧哪里去告状，光绪提醒他们注意，他们不以为然却要来硬的，觉得慈禧就是阻挠他们改革的最大绊脚石，要除掉绊脚石。手上没有掌有军权的人，却找的是只是对维新派有好感的滑头袁世凯参与政变，不曾想却被慈禧反手一击，他们还没有还手之力，逃的逃被杀的被杀。非要急功近利拿鸡蛋去碰石头，难道就不能先易后难循序渐进的去改吗！
结语戊戌变法作为我国由封建主义，改向资本主义、君主立宪的政体，是有他积极一面的，但是急功近利操之过急，没有主政的强势人物支持。纵观，我国历史上的变法，那个没有得到主政者的大力支持，“商鞅变法”、“王安石变法”都得到了最高统治者的大力支持，反观戊戌变法，获得支持的光绪皇帝，不过是慈禧手中的挡箭牌，签字盖章之用，真正实权人物慈禧却被他们给得罪了，所以注定戊戌变法会失败。
