《历世真仙体道通鉴》记载：一个修禅宗的高僧与紫阳真人张伯端，听说扬州的琼花很漂亮，约好神游扬州去看琼花。于是二人找到了一处清静的地方，纷纷进入了修定的状态，然后元神纷纷出窍，瞬间神识就到了扬州，这就是传说中的“出神”。两人的元神很快都来到了扬州，二人见面后，十分开心，一起开始逛花会，逛了一会后，紫阳真人跟高僧曰：“今日与禅师至此，各折一花为记”。
于是两人各折了一朵琼花回来。没多久，两人回过神了，紫阳真人问：“禅师琼花何在”？僧两袖空空，紫阳真人却拈出花来与高僧笑玩曰：“今世之学佛学仙，如吾二人者，亦间见矣”。遂成莫逆之交。弟子就很奇怪问是什么原因？紫阳真人曰：“吾金丹大道，性命兼修，是故聚则成形，散则成气，所致之地，真神现形，谓之阳神。其修持之人（指佛教），始也不悟大道而欲于速成，形如槁木，心若死灰，神识内守，一志不散，定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙，故琼花不取”。
一、何为阳神
阳神说是道家内丹学兴起之后才逐步为大家所认识。何为阳神？
王沐《悟真丹法要旨》云：“道家主张形神一致，留形驻世，形神相依而延长生命，出阳神可以离形，但化身千万，仍可回形骸，最高理想是肉身冲举，拔宅飞升”。
《仙佛合宗语录》云：“盖存养之功，不着意于上田，亦不纵意于上田。惟一阳神寂照于上田，相与浑融，化成一虚空之大境，斯为存养之全体，乃为乳哺之首务也。存养功纯，自有出神之景焉。出神景现，神可出矣”。《慧命经》云“出有入无承妙道，分形露体共真源”。似乎阳神的确是身外之身，可以看得见的存在。阳神最早见于春秋战国时期的《列子》，《列子·黄帝》：“昼寝而梦游於华胥氏之国。华胥氏之国在弇州之西，台州之北，不知斯齐国几千万里，盖非舟车足力之所及，神游而已。”
什么叫做“神游”呢？这“神”不是停滞的，枯死的，而是如《系辞上》所说：“唯神也，故不疾而速，不行而至。”也就是说，“神”是可以超越空间而自由驰骋的。也就是如上文所说，“神”是有趋向性的，富于动感的。而马王堆、战国楚墓等等古墓出土的养生简帛古籍则是达到此最高层次的方法与手段。达到神游阶段的有如黄帝、张伯端等等。
阳神在人大脑的遗传系统的密码中，阳神所代表的是活动形的物质，因此阳神所携带的是父系遗传密码。在修炼出元神之前如果能够看得见阳神的运动过程，而且有时能与其对话，支配其完成有限的动作，比如说让其到较远的地方去采集真气，那将是一个炼丹的前兆。当然我指的这种机会也是在潜意识非常活跃下产生的。并非你时刻想如何都办得到。因为阳神不受识神的调配，只受元神驱使。
二、内丹的生命观
阳神成就，是内丹学的上层境界，为了更好的理解阳神，有必要了解一下内丹学和道家的生命观。即内丹家认为生命是如何形成的？是由哪些组成的？和内丹修炼的一些基本理论。
1.先天真一之炁是生人之本
内丹家认为太一含真炁，是生天生地、生人生物的根本，宇宙化生的本原，是道的作用。道家看来，道是无形无状、无声无臭的，《杜光庭《清静经妙注》云“道者虚无之炁，混沌之宗，乾坤之祖，能有能无，包罗天地。”仇兆鳌《古本参同契注》云；“乾父之元精流布于坤，合坤宫之元气，而胚胎托始焉。”
又云：“无极之真，二五之精，妙合而凝，而生人焉。二五之精即在人为性者也，无极之真即在人为命者也，二者妙合，而人始生。神仙之修丹，以阴阳相感，精气交结，于无中生有，与男女结胎之理无二，但有顺逆之不同耳。”
父母精气和太一含真炁结合而为人，父母精气为后天之物，而太一含真炁为先天之物，等同于“道”。这就是杜光庭所谓的“道者，虚无之炁”的意思，在道家看来，道不仅是形而上的哲学概念，而且是生育宇宙的元始物质和动力。
又云“吾身之元精、元神，必得真一之炁，方可含而养之。含养之至，则冲和完粹，而三元德成矣。三元者，精炁神也。”正是因为真一之炁的介入，所以人才有生长的动力，于是分而为精炁神。
2.修炼是由三返一
在内丹家看来，精炁神三者，先天本是一体，后天分而为三。而内丹家认为生人是一生三，而成仙则必须从三返一。所以丹家修炼，总不能离开人体，这和道教的形神论有极大的联系。因为形神相聚而为人，相离则为鬼，《心印经》云：“其聚则有，其散则零。”又云：“神依形生，精依炁盈。”神是依靠形而生旺的，我们切实的体会，如果生病了，脑子就会昏沉，而中医所谓“痰迷心窍”之人，也会发疯。所以形神一体论，是道家的特色，也是道家“性命双修”基础。
《黄庭经》云：“神仙道士非有神，积精累炁以成真，”欲修神仙，必须寡欲清心，令神炁相依，通过一定的方法招摄“先天真一之炁”进入体内。这真一之炁又叫做“铅”，得此真一之炁，便可以点化肉身，使得精炁神团聚，而返还于先天境界了。先天炁精气神，称作元精、元炁、元神，而修炼就是要将此先天之精炁神凝结而为仙人。
3.丹家所谓婴儿
《悟真篇》云：“三家相见结婴儿，婴儿是一含真炁，十月胎圆入圣基”。“和合四象，攒簇五行，则精炁神凝结，曰三家相见，名曰婴儿，又曰先天一炁，又曰圣胎，又曰金丹。”
《天仙正理直论》曰：“胎即神炁耳，非真有婴儿，非有形有象有也”，这是练气化神阶段，神归大定的比喻语。江湖术士故意将其夸张说中田怀胎，则为浮夸之言，丹经中并没有这些有实质的，有形体形象的说法。足见内丹家所谓的“婴儿”，其实就是“先天真一之炁和先天精炁神”的凝聚物，在理论上具备形成人的要素，所以称之为“圣胎”而已，并没有形象可言。
三、阳神真的没有么
道家金丹派和佛教不同，金丹派是形神一元论，认为形神是不可离的；而佛教则是形神二元论，认为形为心累，应当舍弃臭皮囊而求得心灵的解脱。
内丹家虽然与早期的丹鼎派不同，但是坚固形骸仍然是其理想。当代一些修炼爱好者说，内丹修炼的一定境界，是可以“肉体气炁”，也就是“聚则成人，散则为炁”。但是其果然与否，谁也没有见过；但是也不可轻易否定，科学毕竟还在进步。由于对神仙之说的兴趣，关注一些前沿物理的动态，对于理科的了解实在是惭愧，所以只引述其观点，权作一些参考，相信读者定会明辨的。“反物质”一条云“经验表明，在重组合的前后，每一种元素的原子数是守恒的，无数的化学实践表明没有例外。
想把汞变金的炼金术的失败，更从反面提供了证明。但是有了核反应的知识后人们已清楚知道，汞变成金完全可能，关键在于要有高的能量让原子核发生变化。化学反应是在粒子能量小于1eV的条件下进行的，这条件下原子核不能相互接触，核反应就不能发生。若过程中粒子的能量超过1MeV，原子核之间就能充分接近，那么原子核就能变化了，原子数的守恒性也就随之破坏了。由此看来，原子数在化学过程中的守恒不是偶然的，但是它仅是低能下的唯象规律，而不是普遍成立的自然规律。”
科学日益发展，相信未来对于阳神的理解会更加明晰，《道学通论》中有《道学文化的新科学观》中也有关于阳神的论述，诸君也可以参考。道家的阳神和人体理论，对于科学的发展，固然有极大的启发意义，然而之于我们普通百姓而言，尚须脚踏实地的去做，不必存过多的思考。所谓“人皆知其神之神，不知不神之所以神。”不神之神，乃为大修行也。
心内观心觅本心，心心俱绝见真心；真心明彻通三界，外道邪魔焉敢侵。修行的法门皆在修心，一旦内心修得真明澈，什么妖魔鬼怪都不敢靠近你，伤害你。心灵的力量是巨大的，存在着巨大的潜能，打开内心的法门，就能具备超高的道行，能拥有无穷的力量。也就是人体为鼎炉，精炁神为药物，达到炼神还虚的妙用，以此便能延年益寿。
