中国历史上使用甲子(干支)用于纪年，始于汉代。秦汉之前和汉初，人们使用岁星纪年，所谓岁在焉逢摄提格、端蒙单阏、游兆执徐之类的，其焉逢、端蒙、游兆等为岁阳，摄提格、单阏、执徐等为岁阴，在汉武帝改历，实行太初历时，仍使用的太岁纪年，因此有"太初元年，岁名焉逢摄提格"， 从汉武帝后，已开始有使用甲子来纪岁，但这一时期存在岁星与甲子转换的混乱，有的加一超辰，有的加多超辰，有的没加，比如直接用岁阳、岁阴将太初元年转换为甲子纪年，则为甲寅。但此时期存在将太初元年的甲子纪年标为丙子的，也有标为丁丑的等。直到汉章帝元和二年二月，皇帝颁布新历，用《四分历》，固定下来太初元年，岁在丁丑，汉兴元年，岁在乙未。由此正式使用甲子(干支)纪年方式，废止岁星纪年。 而官方正式确定下来的采用甲子(干支)纪年的这一年的干支为乙酉岁，所以其遇到的第一个甲子年则在汉安帝延光三年甲子岁(公历124年)。
由此可知:中国历史上官方正式确认的，第一个甲子年是汉安帝延光三年甲子岁(公历124年)。
满清末年，一些革命党人，提出黄帝纪年概念，于是推导出几个黄帝纪年的起点，其中一个是公元前2697年，这一年刚好是甲子年。因此也就有了甲子第一年与黄帝纪年有着密切关系的问题。因此有的人在2009年8月1日提出的建议:《建议建立以中国历史文化为主体的中华纪年体系》。在《建议建立以中国历史文化为主体的中华纪年体系》这个建议中，共列出了关于黄帝纪年的九种方案，在其中的两种方案中，黄帝元年恰好是农历甲子年:公元前2697年的方案，公元前2997年的方案。
反推算出的公元前2697年，这一年是甲子年。可以认为:以黄帝纪年算公元前2697年为黄帝纪年的第一个甲子年。
那么有:
公元前2697年--前2638年这60年就是中国历史上第一个甲子轮回。
公元前2637年--前2578年就是中国历史上第二个甲子轮回。
公元前2577年--公元前58年是中国历史上第三个甲子轮回----第44个甲子轮回。
公元前57年--公元3年是中国历史上第45个甲子轮回。
公元4年--公元63年是中国历史上第46个甲子轮回。
公元64年--公元123年是中国历史上第47个甲子轮回。
公元124年--公元1923年是中国历史上第48个甲子轮回----第77个甲子轮回。
公元1924年--公元1983年是中国历史上第78个甲子轮回。
公元1984年--公元2043年是中国第79个甲子轮回。
公元2044年--公元2103年是中国第80个甲子轮回。
目前，我们现在(公元2011年)正处在中国第79个甲子轮回(公元1984年--公元2043年)之中。
其实这个方案，与甲子纪年比较吻合，但也要看到争议也比较大，特别是黄帝的真实年代正在考古，一旦考古出来与这年代差别较大，不利于使用。
