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十二生肖未解之谜:历史上十二生肖是如何产生的?起源何时?

2022-04-08 生肖

“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。”提到生肖,我们都比较熟悉。生肖也称为属相,是我国传统上用于计算年龄的工具,是我国流传悠久的纪年法。而西方国家则是用星座来计算。

不过属相也并不是只在中国流传,在东亚、东南亚,也就是历史上受中国文化辐射影响的范围内的国家,也基本上采用属相的计算方法。区别是受国家文化影响,在流传过程中根据需要进行了变更,例如:

越南的是:“鼠、牛、虎、猫、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”由兔变成了猫。印度的是:“鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪”虎变成狮,鸡则为金翅鸟。而柬埔寨和泰国则是顺序发生了变化,分别以牛和蛇作为开端。值得注意的是远在欧洲和非洲的希腊和埃及也有生肖,只是其中有很多不同的动物。埃及的是:“牡牛、山羊、猴子、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰”。希腊的是:“牡牛、山羊、猴子、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰”。

那么这生肖属相究竟是由国外传入国内的,还是国内传到国外的呢?又是怎么产生的。是何时产生的呢?查阅历史资料我们发现,早在秦朝出土的文物中就可以找到不完整的关于生肖的记载,而最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》:

“寅木也,其禽虎也;戌土也,其禽犬也;丑未亦土也,丑禽牛,未禽羊也。木胜土,故犬与牛羊为虎所服也。亥水也,其禽豕也;巳火也,其禽蛇也;子亦水也,其禽鼠也;午亦火也,其禽马也……午马也,子鼠也,酉鸡也,卯兔也。水胜火,鼠何不逐马?金胜木,鸡何不啄兔? 亥豕也,未羊也,丑牛也。土胜水,牛羊何不杀豕?巳蛇也,申猴也。火胜金,蛇何不食猕猴?”

同书卷二三《言毒篇》则云:

“辰为龙,巳为蛇,辰巳之位在东南。龙有毒,蛇有蜇,故蝮有利牙,龙有逆鳞。木生火,火为毒,故苍龙之兽含火星。”

由此可见,在东汉之时,基本上十二生肖已全部定型。南北朝之时,则在民间就广泛使用了。例如在《北史·宇文护传》中,宇文护的一份家信中有过记载:“昔在武川镇生汝兄弟,大者属猪,次者属兔,汝身属蛇”所以由此可见,生肖在这秦汉南北朝时期就已经在使用。而要说何时产生的 可能比这时期还要早。

其实关于生肖的产生,有“排序说”、“星宿说” 、“图腾说”等等一些说法。

“排序说”源起于现实,成型于神话

在我国有一个传说:在很早以前,为了便于管理,玉皇大帝想选出十二种动物作为代表的想法。于是派人通知动物,又约定好在卯年卯月卯时之际,所有动物一同到天宫竞选,去得越早,排面越靠前。晚于十二名之外的则没有排面。当时猫和老鼠还是好朋友,约好一起前往,但是老鼠很快忘记了。而龙是没有犄角的,鸡有犄角,于是就奉承鸡:“你已经很漂亮了,用不到犄角,把犄角借给我吧”。鸡听了之后飘忽忽的就把犄角借给了龙,但是让龙竞选之后要归还。

到了卯年卯月卯时之时,凡间的动物都向天宫赶,而由于老鼠忘记叫猫了,猫还在睡觉,牛气喘吁吁的一马当先,但是它不知道老鼠躲在它背上,当快要到达天宫的时候,老鼠一跳,成了第一个到达的动物,牛成了第二个。接下来是老虎、兔子等等,而龙来得很慢,但是玉帝看见它头上有那么漂亮的犄角,于是让龙排在了第五。于是十二生肖就这样产生了。而猫和老鼠成了一对冤家。龙则把鸡的犄角据为己有。

这只是一个传说而已,就拿猫来说,在十二生肖形成之时,猫并不是中国原产物,而是起源于埃及,也有说法称,猫是唐三藏从印度带回中国的,也就是说,在十二生肖出现之时,猫还没出现,自然就没办法进十二生肖了。所以关于猫为何没有出现在十二生肖,这一解释,基本上是符合事实的。

“星宿说” 二十八星宿与十二生肖相对应

关于“星宿说”,那就得先来了解一下“干支纪年法”。“干支纪年法”是天干地支纪年法的简称,是中国历法是一直都在使用的纪年方法。“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”为十天干;“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”为十二地支。又将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分,用十二支表示,而十二支配属生肖,生肖与二十八星宿存在对应关系。把干支顺序相配正好六十为一周,周而复始,循环记录,这就是俗称的“干支表”。它以立春为岁首,交节日为月首;年长即回归年,一节一中为一个月。现在也在使用,也就是我们俗称的农历。此一说法得到大多数人的认同,但是没有证据可以表明,究竟是先有的星宿还是先有的生肖。

“图腾说”中原文化与民族文化融合的产物

天干地支纪年法主要是在中原地区流行,西北,北方的少数民族,游牧民族则是使用动物作为纪年,在历史发展进程中,中原文化与少数民族文化进行融合,就形成了“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”的十二生肖。清代赵翼在《陔余从考》中有过记载“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二时辰,但以鼠牛虎兔之类分记岁时,浸寻流传于中国,遂相沿不废耳”(也有说法为起源于原始社会的部落图腾)。此一说法也得到大多数人的认可,但是也有学者进行过考究,在各类古籍中虽然都有过记载,但是都不能形成可靠足以佐证的证据。

其他证据不充足的主观说法

还有一个说法称为,十二地支中分有奇数位和偶数位,再以我们常见的动物的蹄或者指奇偶来相配 ,例如:子奇鼠奇(鼠五指),丑偶牛偶(牛四蹄)。以此类推。那么如果是这样的话,那龙又作何解释 难道古代真的有龙吗?

也有一个说法是,术家用十二种动物搭配十二时辰,和人相比,每种动物都有自身不足“鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无筋”(我们烧烤时吃的那些鸡肾鸭肾是咋来的啊?哈哈) 用以来突出人自身的完美,居于统治者的地位。

所以,关于十二生肖的形成说法还是挺多的,至今也没有一个统一的说法。还有诸多关于其迷题没有解开。不过,作为一种文化传承,其已经影响着我们的方方面面,不论如何。我们为这中华文化,博大精深而自豪。

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