“懵懵懂懂又一岁，鞭炮声声又一年。”
在“牛年大吉”、“牛气冲天”、“牛运亨通”、“牛转乾坤”等新春祝福中，人们终于告别2020，迎来2021。
按照十二生肖纪年法，2021年是农历牛年；而按照出生年份来算，中国人也都有一个“属相”。
在微博等社交媒体上，网友们对今年的生肖主角——“牛”，产生了不同程度的兴趣：
比如，为什么今年被叫作“辛丑牛年”？
再比如，在十二生肖中为什么牛排在第2位？
“牛”在中国传统文化中又有什么特殊寓意？
这一场关于“牛”的探讨，是一次中华传统文化的精神回归。
“辛丑牛年”
小科普：“干支纪年法”
中国古代的纪年方法叫“干支纪年”，这是在“十天干”和“十二地支”的基础上建立起来的。“十天干”由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”组成，“十二地支”则由“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”组成。
古人将天干中一个字与地支中的一个字相互搭配，天干在上，代表阳，地支在下，代表阴。天干由“甲”起，地支由“子”起。方法是甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……壬戌为五十九年，至癸亥为止，一周为整六十年，叫作“六十甲子”。然后又从甲子开始，循环往复。
已知公元年数，只要将公元年数减去3后，再除以60，所得的正余数就是该年的干支序号。如余数为1，则该年的干支序号为1，从六十干支表上即可知该年为甲子年；以此类推，如余数为2，则该年为乙丑年；如余数为59，则该年为壬戌年。如余数为0，则该年为癸亥年。
答案
六爻占卜空白处获得答案
答：2021减3再除以60，可算得商为33，余数为38，而此余数就是2021年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为辛丑年。
2021辛丑牛年比上个农历牛年（2009己丑牛年）和下个农历牛年（2033癸丑牛年）都少30天——过去的和未来的那两个牛年都是农历闰年，有384天。
牛为什么在十二生肖里排第2位？
“赛跑”说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，跑得最快的十二只动物就能够入选。猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
“十二时辰”说
除民间流传甚广的赛跑故事外，中国古代学者曾从“一昼夜十二时辰”的角度对十二生肖作出解释，根据动物的出没时间和生活特性，让每一种动物代表一个时辰。老鼠的活动时间正好是子时，而子时又恰是一日中天地相交，混沌初开之际，所以子属鼠；开天辟地后，人们要种田为生，牛是耕田的主力，所以它自然也就在生肖中排第二，也对应了“丑牛”的叫法。
跨越千年的“牛”文化
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。
牧童牛背绿杨烟，断续歌声独往返。
不与人间荣辱事，满蓑风雨亦尧天。
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