茅山派有四种说法。
一 是位于茅山的道教派别 主要是上清派
二 是茆山李老君传下来的一个派别
三 是白莲教演化出来的民间法派
四 是弹子和尚传下来的一派
平常大家所知道的茅山，都不外乎是江苏句容和金坛之间的“南茅山”。南茅山，古时称为“句曲山”，由于灵气大，又在茅山道士日常所吟唱的《卫灵咒》中称赞此为“华阳境天 地肺名山 ”，所以就有了“地肺山”之称。早在秦汉时期就有不少方士在茅山修仙炼道。西汉年间，陕西咸阳茅氏三兄弟茅盈、茅固、茅衷来句曲山修道、炼丹、行善，福泽世人。坊间为纪念茅家三兄弟的功德，就把句曲山改为三茅山，简称“茅山”。从道教的洞天福地一说来讲，茅山属于“第一福地，第八洞天”，古来山上就有“三宫五观七十二茅庵”一说。而且各家个派都各有庙宇，为道教多家共修之地。茅山道教的兴盛在此可见一斑。
当然在茅山占主导地位的还是上清派，即“茅山宗”与龙虎山正一、阁皂山灵宝合称“三山符箓”。这一派祖溯“三茅真君”也就是前面提到的茅盈、茅固、茅衷三位祖师，以南岳夫人魏元君为宗师，由杨许两家共同开山立教。与正一法、灵宝法不同的是，茅山派的修行以“精思”为主，还极其讲究“经法” 。茅山宗的《上清大洞真经》、《黄庭经》两大经典即是一整套完备的经法，同时也是相当棒的 “精思”法。当然作为“三山符箓”的一大支柱，符咒法术是少不了的。茅山宗法术除了一般的驱邪治病、抓鬼安宅和修行内容以外，还有一些可以被分入“玄真门”的内容。也就是变化之术，例如隐遁、变化、缩地、飞奔等。《万法归总》总体上都是传自上清派。
所以民间视茅山为朝拜的圣山，道士、术士目茅山为求法圣地。说来也奇怪，就在全民“我为茅狂”的时候。在茅山的周边地区，确切来说是茅山的南部开始有一支巫门也自称为“茅山”在民间也写成“茆山”、“峁山”或者“毛山”，他们的信奉的是道教的大神——太上老君。而开派的祖师则是被尊为“茅山法主”的李老君，又称“柏子老君”。如果学过一些法的朋友可能知道有一位法门里赫赫有名的“赵侯圣主”，有的写成“赵侯将军”，这位赵侯在民间的传说中，就是我们“茅山法主”的女婿！
该派所传法术，大体上走的是正规路线，比如止血、平疮、画羊子、鹭鸶水、退煞等等，多数与普通法门相似。但是不同的就是一些所谓的“邪术”，比如“玉女喜神”即一种梦交的法术，还有“断子绝孙”一法，“美女脱衣”一发，另外小说中常被提起的“移魂换影”即是此门中法。另外招引山中野兽、蛇螈治人，也是在这个法门里秘密流传。还要特别讲一下所谓的“养小鬼”。香港片里经常提到一些取尸体油、炼尸体和养小鬼。在茅山中缺有类似的法术，但和小说、影视中介绍的完全两样。是比较隐秘的东西，网络上就不宜公开了
接下来要讲的“茅山派”，也就是现如今流传在两广、江西、浙江南部还有福、香港等地的“茅山”实际上，他们既不出于“三茅”也不出于李老君，而是出于白莲教在清朝演化出来的多个小门派。
一说起白莲教似乎都想到了妖术和造反，但是在清朝时期白莲教多数已经转入地下工作。也很少出来再做政治斗争，很大一部分已经转化为普通信仰。其中“青莲教”是奉行法术最厉害的一支，该门在历史上曾经有掌门人会使用“奇门遁甲”，熟谙变化法术。历代信奉者多会使用符咒化水念咒，给普通老百姓看病、退煞，所以在百姓中有比较好的口碑。青莲教里最擅长的就是降神附体的功夫，当然他们术语称为“神拳”。只有清水一碗，燃烧檀香，在水碗上画符念咒，吃水之后，即有神附体，自能打拳弄棒，名为“少林神打”。男女皆可学习。所以，现在有的“茅山”派才有了“神打”这个功夫。
现在在南方的法坛坛图上会写有“少林祖师”或者“少林青教主”，就是此派中的祖师，而不是河南嵩山少林寺的和尚！为了隐讳，后世流传的坛图上只写为“少林真教主”，与“白莲真教主”都可看出具有明显的白莲教色彩。
但是由于他们教门的名字实在惹眼，清政府到处抓他们。所干脆就改了名字叫“茅山”，为什么呢？因为白莲教历史上曾经有个头目叫“茅子元”，茅茅相同，暗合此意也。说到这里，大家应该有所了解了。
再说一派的“茅山”祖师——弹子和尚。说来也奇怪，一个符咒法门怎么是个和尚做祖师呢？盖因这位和尚乃是从一个漂浮来的蛋中所生，天生神异过人。师从云梦山的“袁公”学习《如意册》中的法术，袁公其实就是一只白猿，就是“白猿偷桃”故事的主人公。他看守了天宫的秘籍《如意册》，此书同篇讲的是神异变化之法，而且此法十分简单，易学易会。袁公把这书中的内容传给了弹子和尚，随即也把书烧掉了。于是，弹子和尚就怀着一身的本领下山开派。所以凡有讲神异变化、飞天遁地一类法术的多数是出自此“茅山”。但是这个门派究竟怎么会叫“茅山”的，无法考证。但这个法门和云梦山法术系统必定有很密切。
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