章丽椿
以“教化”著称的江南古城嘉定，建县至今已有八百年历史。作为嘉定县治标志的城墙，曾用血与火书写了它的沧桑历史。
嘉定城始筑于首任知县高衍孙上任后的第二年，即宋嘉定十二年（1219）。起初仅为土城，元至正十八年（1358）为战争防御需要，太尉张士诚遣派将官吕珍到嘉定，改用砖石修砌城墙，并设四个城门和东、西、南三水关。至明嘉靖十五年（1536），又增设北水关，并建楼三楹。
嘉定位于浏河与吴淞江两大水系间，南水关是调节水流的主要闸口。为有效控制水势，明万历十八年（1590），嘉定知县熊密在南水关东南方的唐家浜与南杨树浜之间，开辟了新的水关，名为“汇龙关”。旧说：“浏河水盛应塞南水关，使不直流。而吴淞江水盛时，应塞汇龙关而开南水关，使不迂道。”
嘉定因受到水流潮汛的影响，为了符合风水学趋吉避凶理念，故南面的两个水关开启不定。明万历三十年（1602），嘉定知县韩浚堵塞汇龙关，开放南水关，以便让横沥水快速排入外城河中，此举延续了约60年。到了清初，因浏河与吴淞江先后淤塞，仅石家塘一水自北经县城直流而去。清顺治十八年（1661），嘉定知县吕奇龄重开汇龙关堵塞南水关，后又对吴淞江、浏河进行疏浚，两水在练祁汇合，水势平稳。清康熙二十三年（1684），嘉定知县闻在上恢复南水关，并堵塞了汇龙关。清道光二十六年（1846），嘉定知县丁国恩虽然重开汇龙关，但采用石栅阻隔。至清咸丰三年（1853），知县冯翰去石填土，此后便一直使用南水关，汇龙关由此废除。数百年来，南水关与汇龙关的开启关闭，由此也画上了一个句号。
古人因笃信风水，明万历十八年（1590），知县熊密在辟汇龙关时，曾建有钟楼一座，楼上置巨钟，认为“于方位为卯向，以屹立于龙关之口，于位为负阳而抱阴。”在民国元年至三年（1912-1914）的地图上，汇龙关位于钟楼之西，并标有“朝阳”二字，或为汇龙关的别名。随着城墙的拆除，汇龙关遗迹已无处可觅。民国十三年（1924），江浙战事爆发，浙军封锁城门，南水关成了人们出入嘉定城的唯一通道。据老人回忆，从盐公堂对河上船，即可摆渡到达横沥河桥堍，每次仅收1-2枚铜板。
光绪《嘉定县志》载，嘉定建成城墙后的各城门及东、西、北水关均有门楼。而南水关上曾建有清源殿一座，始建时间不详，占地达一亩，房五间，颇具规模。《府志》载：“神姓赵，名昱，灌州人，隋大业中嘉州守，尝入江斩蛟。”宋真宗笃信道教，曾大建宫观；赵昱也被封为清源妙道真人。但《元史》云：“神姓李，”因而清源殿的神主姓氏不甚明确。传说神的小名是阿太，邑人由此认为庙内供奉的是赵阿太，庙名一直沿传为“阿太庙”。该庙与南门外天财弄里的“水僊（同‘仙’）庙”遥遥相对，是船户的保护神，香火甚旺。太平天国年间，庙遭毁，清同治八年（1869）重建。
解放初，嘉定城基本完整，南水关上的庙宇虽然破旧，但风貌依旧可辨。上世纪五十年代初，因经济文化建设的需要，加之城墙已失去防御意义，嘉定的城墙、城楼大部分被先后拆除，城砖则移作他用。水关上方墙体拆除后，仅留有的桥拱成为横跨横沥河面的桥梁，南水关上的阿太庙也早已不复存了。上世纪八十年代初期，我居住在南水关不远处，每晚散步时，沿着横沥河陡峭的河岸即可登水关残留的顶部，从那里不仅能俯瞰外城河上来往的船只，还有南门外的齿轮厂及附近的民居。
1991年下半年，政府出资重修了南门水关，修葺了花岗石拱券基础，还在桥拱上砌了青砖城墙，水关旧时风貌得以重现。1992年，南门水关还被列为县级文物保护单位。2007年，政府将南大街两边残留的城墙，分别建成了南城墙公园与南门水关公园。两个公园互为补充。在南门水关公园，不仅可以看到水关的双孔桥拱，还可沿着栈道登到水关顶部游览。从这两个公园保留的残存墙体，可以重温往昔峥嵘岁月。
嘉定环城河是上海目前唯一保存完好，且发挥航运功能的古代护城河河道，前几年嘉定启动了环城河步道贯通工程。环城河宛如一条璀璨的珠帘，串起了沿河大大小小的几个公园，南水关附近坐拥丰富的历史人文资源，已经成为那里的重要人文景点。这幅申城的“清明上河图”正沿环城河步道徐徐展开，也连通了古今。
