在我国，绝大部分人的姓只有一个字，如王、李、张、刘、陈等，我们称其为单姓。当然也有人的姓有两个及两个以上的字，如上官、东方、主父、诸葛、欧阳等，这种姓我们就称之为复姓。今天我们所要讲得就是复姓。
位于河南新郑的黄帝塑像，黄帝出生于轩辕之丘，故号轩辕氏。他的一支后裔后以轩辕为氏，由此诞生了“中华第一姓”轩辕。轩辕便是复姓之一。
复姓，作为姓氏的一种，其诞生历程并不特殊，它与单姓同样都是中国姓氏文化形成发展的结果。就来源来看，复姓有以下几种：
以国为姓：代表姓氏有钟离、淳于等。在周朝时期，伯益的后人在今安徽省凤阳市一带建立了钟离国，后在春秋时期被楚国所灭。为了纪念故国，其国人遂以国名为姓，钟离由此得姓。而淳于国乃是春秋时代的一个小国，同样在亡国后以淳于为姓。
以邑为姓：代表姓氏有令狐等。相传在西周时期，一位名叫魏颗的人屡立战功，周王在论公行赏时，将他封到了令狐邑，后来其后裔以邑为姓，得姓令狐。此外，段干、梁丘、上官、羊舌这些复姓也属于这种情况。
以居住地为姓：代表姓氏有闾丘、东郭等。齐国有一位名婴的大夫居住在闾丘，时称闾丘婴，后人遂以“闾丘”为姓。南门、西门、南宫也属于这种情况。
除了以上几种得姓方式外，复姓还有些从由官名、爵系、山水之名、职业而来。如司马、司空、司寇、司徒、太史便是从职官名而来。公孙、仲孙等复姓则是由爵系而来。而澹台则是春秋时期孔子的弟子南游长江，居于澹台山(今山东省嘉祥县)后以山名为姓而来。
应该来说，复姓在我国的姓氏舞台中一度占据着非常重要的角色。在中国古代，复姓是极其常见的姓氏，东方朔、上官婉儿、西门庆、诸葛亮我们可谓耳熟能详。纵观整个历史长河，复姓的名人更是不可胜数。在宋代人编制的《百家姓》五百零三个姓氏中，复姓就有六十一个。而在明朝甘为霖所着的《厦门音新辞典》近两千余个姓氏中，复姓也占据了三百一十七席。
然而自明代以后，在复姓单音化的趋势下，大部分复姓简化成了单姓，如“欧阳”简化为“欧”、“申屠”简化为“申”、“公孙”简化为“孙”、“马服”简化为“马”等等。正是在简化思想的主导下，我国的姓氏文化遭到了极大的摧残。直至今日，我国现存的复姓仅有81个。就今天而言，复姓人口只占我国人口总数的极少部分，在按人口多少而定的新百家姓中，复姓更是没有一个入围。
伴随着中国计划生育这项政策的推行与继续，中国原本就很少的复姓人口将会越来越少，而这极有可能就是中国复姓文化的灭顶之灾。如果现在不加以保护与扶持，流传数千年的复姓文化恐怕将极有可能走向终点。
