于姓是中国人口最多的第三十八位姓氏，在山东和东北最有影响。当今于姓人群大约占了全国人口的0.49％，总人口大约在600余万。
于的名义和图腾： 《说文》：“于，於也，象气之舒于。”又说：“乌，孝鸟也，象形。”这就是说：以能反哺的孝鸟，俗称老鸦或老鸹，在喂小鸟时发出的声，称为“乌”。甲骨文中的“乌”字形像一只鸟首，体黑不显眼。孔子解释“乌”是张口呼气的声音。因为它有助于呼气，有如人发语词呜呼，所以借为叹词。而“於”为“乌”的古文，古时呼与吁、乎与于，形同义也同，与於一样，都为助字或语气词。于是，古文中乌、乎、於、于相通。 据此，古代于氏族就是於氏族，以乌鸟为原始图腾，为东夷族鸟夷的一分支。于氏族因为发明一种陶器饭盂又称盂氏族，居住的地方称为于地，因筑起了城墙而称为邘，最终发展建立了国家，并出现了姓氏。
于姓的起源与演变： 构成当代汉族于姓主要有两大支：子姓和姬姓。 第一支系出子姓。商朝时，盂器皿是当时生活中必需品，河南睢县一带生活着一支擅长制作盂器皿的部落，称为盂部落，也称为于方，即在甲骨文的、辞中所屡见的盂方。到了商朝后期，盂方为商所灭，商王武丁之子封为于侯，后迁移到今河南沁县西北。《皇王大纪》记载，商末“西伯勘黎，邘侯来援，南宫适虏邘和黎二君，迁邘侯于翟，免黎侯归国自省”。于侯也称邘侯。周初国灭，子孙以国为氏，于侯子孙分别北迁于河南濮阳东南和山西盂县。这是史书上最早记录的于姓人群，于氏至少也有3300多年的历史了。 第二支系出姬姓。周成王封二弟邗叔于旧于地，即今河南睢县，后又迁到河南沁县西北。侯爵，史称姬姓于国。姬姓于国，国小势弱，在周平王东迁洛阳后，于国被郑国所灭。子孙遂以于为姓。当代于姓多自称为周武王的后裔。姬姓于氏至少也有3000年的历史。
外族基因的融入： 第三支出自外族的改姓。于姓的子孙，几千年中一直活跃在黄河中下游地区。战国后期，于姓已经迁移到山东，在山东郯城的一支后裔随鲜卑族拓跋邻部迁徙到代地，即今山西北部和河北西北一带，改姓万纽于氏，在北魏时复随鲜卑人南迁，进入河南，北魏孝文帝时又改为于姓。组成于姓第三支的成分为西方和北方的少数民族，包括汉朝匈奴入的于氏、北魏西域于阗国人的于氏、清朝满洲八旗姓尼玛哈氏部落。这些外族与汉族长期混居后也逐渐同化成汉族。在明朝以后，于姓在东方得到稳定的发展，尤其在山东和东北繁衍最盛，最终形成了今天典型的北方姓氏。
历史上于姓的分布和迁移： 宋朝时期，于姓大约有12万人，约占全国人口的0.15％，姓氏排位仅居第一百零三位。当时子姓第一大省是山东，约占全国于姓总人口的21.3％。于姓在全国的分布主要集中于山东、河南、四川、浙江，这四省于姓大约占全国于姓总人口的58％，其次分布于湖南、河北、山西、广西、湖北、江西、江苏等，其他地区缺少资料。全国形成了以鲁豫、四川、浙江为中心的三大块于姓聚集地。 明朝时期，于姓大约有22万人，约占全国人口的0.24％，为明朝第八十五位姓氏。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，于姓人口增长高于全国人口增长率。当时于姓在全国分布主要集中于山东、江苏、河北，这三省于姓总人口大约占于姓总人口的63％，其次分布于河南、浙江、江西、四川、山西，这五省的于姓又集中了29％。山东仍为于姓第一大省，大约占于姓总人口的40％。宋元明期间，于姓的分布总格局变化较大，其人口主要向东部和东南方地区迁移。全国重新形成了山东为中心，向四周散发的于姓分布特点。
于姓的传统文化：郡望和堂号 于姓的郡望主要有河南、东海两个。于姓除与郡望同名外。还有忠肃堂号。“忠肃”堂号出自明朝大臣于谦。于谦任兵部尚书时，北方强邻瓦刺进犯边境大同，明英宗被俘。当时有大臣建议迁都，于谦反对放弃北京，认为为避免瓦剌用英宗要挟中原，另立新帝，抵抗侵略。于谦拥立英宗之弟景帝即位，并击退瓦剌，接回英宗。不料，英宗归来并复帝位，听信谗言杀了于谦，成千古冤案。后来得以平反昭雪，谥“忠肃”。
楹联 于姓的重要楹联有以下五副： 救时宰相；当代清官。 瀛州望重；廷尉门高。 德卜门高；威隆节钺。 妙选瀛州；勤劳土木。 青史标广德贞；红叶作良谋和。
家训格言 于氏家训以清于成龙的《治家规范》为最著名。于成龙，清山西离石人，清初从科举进士，官一直做到康熙年间的两江总督，在任期间整饬吏治，平叛安民，清廉有节，时称“天下第一清官”。于成龙的家教成功在于宗旨明确，他认为“一家有教，一国观感”，才能兴“仁让”，所以，他主张把孝敬父母的传统“孝”道，应当作为百行的根本，并进而提出了“居家切要勤俭，不可奢靡。待人宜谦，不可骄傲”、“立身贵高，不可同流合污”、“心存正直，天知神敬。心存欺诈，鬼祸灾生”、“忍得一分，受用一分”等处世之道。其家训均以传统伦理为纲，所言四十二条，事不烦大小，理唯求明晰，治家之道尽括其中。
名人频率和宗族先贤： 《中国人名大辞典》收入了于姓历代名人85名，占总名人数的0.19％，排在名人姓氏的并列第一百零一位；于姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.24％，排在并列第八十八位；于姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.11％，排在并列第一百三十三位；于姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.25％，排在并列第八十位。 有3000多年历史的于姓，崭露头角的名人是始于汉朝丞相西平侯于定国，以善于决狱而名闻天下。历代于姓重要人物还有：东汉方士于吉；三国时魏国名将于禁；唐朝时任宰相的于姓就有三：太宗时于志宁，德宗时于頔，懿宗时于琮；明朝民族英雄、社稷之臣于谦，文学家于慎行；清朝“清官第一”的两江总督于成龙，大臣于敏中；民国国民党元老、书法家于右任，山东省政府主席于学忠；当代文字学家于省吾，台湾辅仁大学校长于斌。
于姓血型： 于姓人群的血型分布总的是：O型占31.5％，A型占28.1％，B型占30.8％，AB型占9.6％。
