不同的年代对于起乳名都会有不同的方法，就像现在的父母都喜欢用一些食物或含义好的字词为孩子取昵称一样，古人在这方面也有自己的独特原则和技巧。那么古人小名是怎么起的呢？他们所用的方法有没有哪些值得我们学习、借鉴的地方呢？接下来请看文章为各位带来的内容哦。
古人为孩子起小名的原则
古代名人小名都以俚俗丑贱为原则，上起贵胄王孙，下至贩夫走卒，莫不如此，这与从正面体现社会秩序和生活理想的典雅好听的人名迥然不同，由此构成中国姓名文化中乳名类的一个共同特色。究其原因，主要在于长辈对小儿钟爱怜惜之至，惟恐不能顺利健康地成长，遂有意标示卑贱，用逆反方式掩饰亲昵的感情。
而在有史可稽的材料中，以通行字“奴”来起小名的最多，可以说，“奴”字是中国古代名人最钟爱的小名。它最兴盛的时期是两晋南北朝以至隋唐五代。例如，西晋文学家石崇小名“齐奴”，东晋书法家王献之小名“官奴”，权臣吴敦小名“黯奴”，南朝宋武帝刘裕，小名寄奴，陈后主陈叔宝，小名黄奴等等。
古人小名起名技巧
1、以出生排行起名
以孩子的排行取小名最简单，并且也非常普遍。如南朝齐武陵王萧晔，是齐高帝萧道成的第五个儿子，乳名叫“阿五”；梁元帝萧绎排行第七，乳名叫“七符”。
再如：小二、小三、幺妹（幺为排行最小的）是只使用排行的。也有“大栓儿”、“二石头”、“三愣子”这样在排行后再加上正字的。这种命名方法自古就有。像唐朝善舞剑器的公孙大娘、清朝女侠吕四娘、壮族歌手刘三姐，还有《水浒传》里的阮小二、阮小五、阮小七都是广为人知的，其余诸如熊二、周三、刘十二之类的名字更是俯拾即是。这些姓名去掉姓，其实就是些小名。
2、用一些吉利的字眼
以祝福消灾为内容的小名非常普遍，主要内容有健康、长寿、发财、福气等等，像百岁、阿壮、阿福、发仔之类的。《红楼梦》里刘姥姥给凤姐的女儿取名叫巧姐，也是趋福避祸的意思。古时候很多人都相信人死了是因为阎王派小鬼勾了去的缘故，所以起小名常取“留住”的意思，用一些锁啦、门闩啦这类的东西作为象征。比如“锁栓”、“大门闩”、“二门闩”、“三门杠”、“铁栓”等等。
3、用一些丑贱的字
这一类的小名如大驴子、二狗子等。以贱物名给孩子起小名的父母，大多文化层次比较低且迷信地认为起贱名的孩子好养活，不易生病闹灾。
如孔丘的儿子小名为“鲤”，司马相如小名“犬子”，顾恺之小名“虎头”，陶渊明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”，宋孝宗小名“小羊”等等。
4、出生日期或生肖
这是以生日这一天的特点或生年、生肖来取小名的方法。像《红楼梦》里，贾元春生在大年初一，所以取小名元春。古代妇女一般没有大名，只有闺名，也就是小名。“元春”就是元妃的小名。再比如革命烈士柔石属虎，小名就叫归山虎。老舍生于腊月二十三，民间过小年，所以小名就是双喜。
5、添加特定字
在特定的字前加一个通行字而成小名。最常见的是“阿”字，如上文所说的曹操（阿瞒）刘禅（阿斗），等等。在特定的字后加一个通行字成小名，以连带“奴”与“儿”字的乳名为多。
6、男尊女卑起名法
（1）男人女名。这就是男尊女卑的封建观念在作祟，视女性与牲畜同为贱物，于是偏给爷们取个娘们名儿。
（2）女人男名。还是重男轻女的意识体现：生了女儿，还指望生儿子，便在女儿的小名上作文章，即如“招弟”、“引弟”等。
历史上的名人乳名由来故事
①汉武帝刘彻的乳名就是从梦中得来的。不过这个乳名有些不雅！汉武帝刘彻的乳名为“彘”。也就是大猪的意思。猪别名豕，又叫彘，《尸子》曰：“大豕为豟，五尺也。”《尔雅·释畜》：“彘五尺为豟”。这名字是谁起的？堂堂的汉武帝为啥给起个这么个白痴的乳名呢？这是源自刘彻的父亲刘启的一个梦。据班固写的《汉武故事》载：“景帝亦梦高祖谓之曰：王美人得子可名为彘。”
②唐朝时伟大的“诗仙”李白。其乳名也是从他母亲梦中来的。“白”是乳名，相传李母产前梦见了光芒四射的“长庚星”，一时黑夜变白天。故此，取乳名为白。“长庚星”又名“太白金星”，又俗称“文曲星”。
③有古书说，“老子”亦乳名。东晋葛洪著的《神仙传》载：李耳的母亲“感大流星而有娠，怀孕七十二年，剖左腋而生子。生下来就是满头白发，故取名老子。”司马迁在《史记：老子列传》中，只说：“姓李，名耳，字聃。”避开说“老子”的由来。
④南宋开国皇帝刘裕，也是一个给儿女取名十分典型的例子。他一生东征西讨，戎马生涯一辈子，是从战争中熬出来的将军，皇帝。因此，给儿女取乳名竟与战争有关。他的长子刘义符，就有“车兵”的乳名，第三子刘义隆有个“车儿”的乳名。这或许是古人寄托了自己的某种美好的愿望吧！他希望南宋有个铁桶似的江山，且能代代相传。
古人起名小名
宋武帝刘裕——寄奴
西晋富翁石崇——齐奴
美男子潘安——檀奴
陶侃第十子陶范——胡奴
谢安弟谢石——石奴
恒嗣——豹奴
孙腾——僧奴
王寻之子王劭、王荟——大奴、小奴
白居易的弟弟幼美——金刚奴
唐昌寿公主——虫娘
王献之——官奴
司马相如——犬子
北周文帝宇文泰——黑獭
陶渊明——溪狗
宋孝宗——小羊
王安石——獾郎
后唐庄宗——亚子
后唐明宗——邈佶烈
陈后主叔宝——黄奴
卢思道——释奴
谢柳直——锦衣奴
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