究竟什么时候给孩子取名最恰当？历来说法不一。概括起来。有产前备名，生即取名，满月取名，三月取名和抓周取名五种。其中，以产前备名，三月取名和周岁取名最具特点和代表性。
产前备名，就是孩子出生前先取好名字。备名一般在不孕期间，这时的新生儿正在孕育，父母时时刻刻都在记挂着腹中胎儿，期待着新生命的诞生，又想象着新生命的未来，自然也会诱发父母情不自禁的斟酌伴随孩子一生的名字。
备名通常是备双名，因为多数情况下，父母不知道究竟怀的是男孩或者女孩，所以适合男女的名字各备一个，孩子呱呱坠地后在选择名字。
此外，有的父母除考虑性别外因素外，还考虑到了孩子诞生的时辰，相貌，特征，等诸多方面，为孩子预备多个名字。
三月起名是古代的习惯，《仪礼，丧服传》说；子生三月，则父名之。这里，三月的就是正式名字。
为什么要在孩子出生三个月之后取名呢？《白虎通义，姓名》解释说，孩子出生三月之前，家庭内部一般使用小名，三个月之后，会经常和来访者相见，有时小名不便让人知道，为让来客知道并便于呼唤，所以必须取个公开的名字。
周岁抓周取名是汉族的习俗，最常见的是风行于民间的‘抓周’取名。这个习俗最早起自南北朝时期，当时称为“试儿”。唐宋时称“试醉”，明朝起开始称“抓周”等等。
所谓抓周，即孩子满周岁时，在其面前摆放各种物品或生活用品，如弓，纸，笔，钱，印，珍宝，和刀尺之类，任其随意抓取，以此来预测日后前程，性格，志向和兴趣。并根据抓取和预测的结果，取相应的名字。
《红楼梦》里介绍了贾政为贾宝玉举行“抓周”仪式的场景；宝玉周岁时，贾政老爷要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，让他抓取。谁知他一概不取，伸手只把那些脂粉抓走。政老爷便不喜欢，说将来不过是酒色之徒，因此甚为不悦。
抓周的风俗认为，抓到书就是读书的，抓到算盘就是经商的，抓到印就是做官的，难怪贾老爷不高兴了。
甚至近现代，抓周习俗仍然流传广泛，著名学者，文学家钱钟书的名字，也是抓周以后取得。钱钟书的父母在其满周岁时，举行了抓周仪式，见他首先抓取的是书，甚为高兴，便取钟情于书之意而取名“钟书”。
后来，他又根据本名起笔名钟书君，中书君。钱钟书可谓人如其名，他淡泊名利新生儿何时起名，一生喜书如痴，写下许多脍炙人口的文章。、
当代仍然有抓周风俗，只不过大多已不再根据其取名字，其中一个重要原因，是当今的孩子进入社会远比旧时社会要早，出生后很快需要报户口，正式名字往往不能等到孩子满周岁时才取名。
毫无准备的生即取名太仓促，尤其是取大名。产前备名也有考虑不到孩子诞生时，和诞生后的情况，所以建议产前备名新生儿何时起名，产后根据五行生克，八字喜忌作修正，报户时确定。至于考虑到当地民间习俗，可结合传统和现实的要求变通。
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