民间有孔、孟、颜、曾四姓一个通天谱的说法。所谓“通天谱”，就是普天之下只有一个家谱。在中国的宗谱文化中，一般都是一姓一谱，而为什么这四姓会是一个通天谱呢？
孔、孟、颜、曾四姓的祖先可分别追溯到孔丘、孟轲、颜回、曾参，他们四人被儒家学说推崇为四大圣贤，分别被历代尊称为尊圣(孔子)、亚圣(孟子)、复圣 (颜子)、宗圣(曾子)。这四个姓的家谱，一般由皇帝同时赐予，所以，起名时表示辈分所用的字是完全一样的。这件事看起来好像与国家民族无关，实际上充分 体现了中华民族崇高文化，重视血统的传统观念。
其实，孔、孟、颜、曾、卜、闵、冉七个姓全部是一个通天谱。封建社会时期，一般由皇帝赐封辈字到山东曲阜孔府，然后其他六姓族人到曲阜的孔府领家谱。所以，这七个姓氏全部是用一个家谱。
孔氏族谱的行辈排名是按皇帝钦赐的字序。
明初洪武年间，太祖朱元璋御赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，供起名用。其间，洪武元年孔姓五十六代孙孔希学和洪武十七年五十七代孙孔讷 先后袭封衍圣公，这样就把“希”和“讷”的“言”字旁加上去，形成第一名派十个字，即：“希言公彦承弘(宏)闻贞尚胤(衍)”。后来，清代为避帝讳，将弘 历的“弘”改为“宏”，将胤G的“胤”改为“衍”。
明天启年间，这十个字已不够用了，由六十五世衍圣公孔胤植于崇祯二年(1629)奏请皇帝恩准，又赐六十六世至七十五世辈字，形成第二派十字：“兴毓传继广昭宪庆繁祥”。
清同治二年(1863)，七十五世衍圣公孔祥珂奏请皇帝恩准，再赐七十六世至八十五世名派十字：“令德维垂佑钦绍念显扬”。
民国七年(1918)，七十六世衍圣公孔令贻又拟八十六世至一百零五世两派二十字：“建道敦安定懋修肇彝常裕文焕景瑞永锡世绪昌”姓程世字辈起名女孩，并报请当时的北洋政府内务部备案，于民国八年核准颁布在全国实行。到现在为止已知孔姓最小辈份是“钦”字辈。
清康熙年间，圣祖仁皇帝崇尚儒家思想，倡导礼仪仁政，为儒学圣裔姓氏赐封统一辈字，至此四圣后裔辈份互相联动，在全国得到统一。
曾姓在清朝盛极一时，曾子的儒学地位，曾文正公的功德思想让曾氏汉姓成为满蒙新贵。曾姓的第一辈祖源自曾参。曾参一生“尽传孔子之道”，故世尊为“宗圣曾 子”。曾谱自第一辈祖至曾国藩已经是第七十代了。湘乡大界曾氏于康熙六十一年(公元1722年)始修族谱时，从第六十三代起使用了圣祖仁皇帝御赐的三句十 五个辈字：“宏闻贞尚衍兴毓传继广昭宪庆繁祥”。道光二十一年(公元1841年)，重修大界曾氏族谱时，宣宗成皇帝续赐辈字二句十个字：“令德维垂佑钦绍 念显扬”。民国元年，孙中山又为曾氏赐辈字四句二十个字：“建道敦安定懋修肇彝常 裕文焕景瑞 永锡世绪昌”。
综上所述，孔、孟、颜、曾四姓通天谱为：
希言公彦承 宏闻贞尚衍
兴毓传继广 昭宪庆繁祥
令德维垂佑 钦绍念显扬
建道敦安定 懋修肇彝常
裕文焕景瑞 永锡世绪昌
(注：除孔姓外，其他圣裔姓氏没有第一派十个字中的前五个字。)
“通天谱”的意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。这五姓就是孔、孟、曾、颜、闵。这五姓的祖先都分别追溯到孔丘、 孟轲、曾参、颜回、闵子骞几个大圣贤，而这几家的家谱姓程世字辈起名女孩，所排的字辈也完全是一样的。例如，说到孔繁森，就知道他父亲叫“孔庆…”，他儿子叫“孔祥…”，孙子叫“孔令…”，其他四家的排辈顺序跟孔氏家族一样。
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