近日，在郧西县景阳乡吴家扁村祝家大院内，记者见到一桩奇事，祝姓村民祭祀祖先的祠堂上却写着“方氏祠堂”匾牌。
村民说，祝家供奉方家先祖已有几百年传统。他们生时姓祝，死后改姓方。据称，之所以有这个习俗，只因这些祝家村民原本是明初名臣方孝孺族人后裔。
略显神秘的祝家大院，据考证建于清朝乾隆年间，是一座典型的明清风格建筑。
房屋坐西南朝东北，依山而建，一进二栋，砖木结构，抬梁，穿斗式构架，小灰瓦屋面。石质门框上置石匾，书“人杰地灵”四字。门上为卷棚轩顶，内木隔板装修，石板铺地。天井规整，廊边宽绰，石条砌坎，木雕门窗精细，石雕柱基大气。前后均为二层，曲折楼廊，马头封火山墙。
84岁的王德秀居住在祝家大院下院，睡着一张“二龙戏珠”的四壁帐幔古式床。墙上挂着锃亮的竹编簸、花篮，桌上摆着一对圆花筒瓶。
“我解放前嫁到祝家，听老人讲，这上下院都是先人搬到这里盖的，这床也是那时候置办的，有年头了。”王德秀还说，她住的卧室，以前四周墙上写满密密麻麻的字，一行行很工整，可惜后来破四旧时铲掉了。
大院正庭祖宗牌位上书“方氏堂上宗祖”，横额“正学遗风”。
研究宗谱十余年的祝河江说：“我们身份证、户口簿上都是祝姓，或者是祝方姓，我还有一个名字叫祝方东。我们的祖堂叫方氏祖堂，或者祝方氏祖堂，宗谱叫《祝方氏宗谱》。”
他说，这是为纪念被称为正学先生的方孝孺（1357-1402）。他们这一支祝姓祖先原来姓方，和方孝孺同宗同族。“正学遗风代表着我们是方氏的后人，耕读传家的祖训不能忘。”
他说，在明朝“靖难之役”期间，方孝孺拒绝为朱棣草拟即位诏书，被惨诛十族。方孝孺罹难后，族人方荣山先逃到江西后又逃到安徽宿松县，被当地大户祝家收留。方荣山之后娶了祝家的女儿当了上门女婿。方荣山为感念祝家救命之恩，去世前嘱咐子孙后代随外公姓祝，祝方此后是一家，两姓不得互相通婚。
祝方氏族谱记载，乾隆二十一（1755）年，方荣山后人从宿松迁到郧西上津、关防、景阳一带。“从那以后跟老家就失去了联系，但我们并没有忘记自己是方氏后人，祖堂里一直供奉着方氏祖宗。”祝河江说，在这一带祝姓目前有两千多人，祖祖辈辈不忘方姓的祖训。
当地学者认为，“生前姓祝，死后姓方”是对救命之恩的感念之情，更表达了“不忘本”的传统文化情结，这是一种典型的“归宗”现象。（记者饶扬灿 通讯员杨洪霞）
