在美术史上，佛教美术是个大门类，出了不少名作。例如敦煌、云冈、龙门、麦积山四大名窟、画圣吴道子的《送子天王图》、写意人物宗师梁楷的《六祖伐竹图》等。
四大名窟
《送子天王图》局部
《六祖伐竹图》
佛教还特别会编故事，造题材。比如出家人修行等级本来罗汉是到顶了（小乘佛教），但又搞出一个大乘佛教，罗汉之上还有菩萨，菩萨再往上可成佛——是不是有种打游戏氪金升级的感觉？
而且为了吸引更多的信众，佛教还不停地搞“扩编”。
就拿罗汉来说，最开始是十六罗汉，后来加了降龙伏虎成了十八罗汉，到了五代时更夸张，扩充到了五百罗汉，由不到一个排发展到了一个营！
《十八罗汉图》
当然人家说起来是有根有据的：
据说跟随佛祖听法传道就有五百弟子，参加印度佛教史上第一次结集三藏或第四次结集三藏也是有五百比丘——这些人都成了罗汉了，可见加入创始团队有多重要。
其实，在佛经中五百是虚数，就跟咱们的999一样，是表示很多很多的形容词，没想到到了中国后，佛教徒为了“扩招”，愣是把这五百罗汉落实了，不但一个个有了名号，还在各地建起了五百罗汉堂。
五百罗汉堂的建立必定要五百罗汉的塑像啊，所以这就给了雕塑工匠们大单了！
这么大的单子可不能粗制滥造，所以很多五百罗汉就成了美术史上的精品，尤其是在清朝，“上有宝光(成都)，下有西园(苏州)，北有碧云(北京)，中有归元(武汉)”，但艺术水平最高还不在这四处，而在偏居西南一隅的昆明筇 [qióng]竹寺。
筇竹寺在云南昆明市西北郊十余里的玉案山上，始建于元代，为中原佛教禅宗传入云南的第一座寺庙，现存建筑和塑像是清光绪年间（1875—1908年）重修的。
当时筇竹寺住持是梦佛禅师，一天他和云游到此的和尚圆泰谈起寺院的发展，圆泰就跟他出了个主意——修建五百罗汉堂，并推荐了四川雕塑名家黎广修。
梦佛禅师觉得这主意不错，没想到圆泰行动力很强，建议得到肯定后就把黎师傅请来了。黎师傅一听是个大工程，把徒弟们都带过来了。
可到了才知道，这大单子是个飞机单，压根就没准备资金。
于是圆泰又来想办法，据说他让黎师傅先做了五百个木头架子摆在寺院门口，公开募捐，有人捐一个雕像的钱就在木架子上写上捐助人的姓名。而且他先是选择昆明府富贵人家的女眷做宣传——这些女人爱扎堆爱攀比嘛，这样依靠“众筹”募集到了资金（PS：这事儿是昆明女作家雅兰说的，我就引用一下）。
实际上，这事儿还得靠黎师傅——人都来了，总不能白跑一趟吧，于是黎师傅就找到了云贵总督岑毓英，在向总督大人“提案”之际，黎广修当场就捏出了总督的小像。岑总督一看这惟妙惟肖的小泥像，就提了一个条件：“我可以拨款，但你们要以我的相貌做一个罗汉放在里面。”——总督大人这是要留名积功德啊，跟我们现在拍电视客户要塞人一样，没问题！
总督大人带了头，云南的权贵富豪们怎么会不跟上？所以资金很快就到位了。
光靠权贵富豪的像还不够啊，于是黎师傅就带着徒弟们每天到集市中“写生”，看到相貌奇特之人，马上就掏出泥巴捏出小样来。
这样历时七年，黎师傅终于完成了这个大单。
黎师傅将五百罗汉分布在大雄宝殿的两壁及梵音阁和天台来阁中，分上中下三层，上下两层多为坐像，中间一层多为立像。
每尊塑像的人体比例、肌肉骨骼、服饰衣纹都十分写实，黎师傅还以玻璃珠作眼睛，以真毛发作须髯，更加逼真。
不过由于神态夸张，尤其是这些塑像嘴巴都比较大，还涂得鲜红，却给人一种不适之感——这可能就是心理学上的“恐怖谷”原理吧。
恐怖谷原理：恐怖谷理论是一个关于人类对机器人和非人类物体的感觉的假设，在1970年被日本机器人专家森昌弘提出。他指出：由于机器人与人类在外表、动作上相似，所以人类亦会对机器人产生正面的情感；而当机器人与人类的相似程度达到一个特定程度的时候，人类对他们的反应便会突然变得极其负面和反感，哪怕机器人与人类只有一点点的差别，都会显得非常显眼刺目，从而整个机器人有非常僵硬恐怖的感觉，犹如面对行尸走肉。
而且黎师傅所用颜料多为矿物质，迄今保持鲜艳不褪色，衣饰上的金色采用了纯金贴片，至今仍闪闪发光。
这五百罗汉动作千姿百态，从中可以看到乡绅、商贾、书生、医卜、屠户、樵夫等社会各阶层的代表人物。——这也反映了清末宗教雕塑世俗化的倾向，被誉为“东方雕塑中的明珠”。
再简单介绍下另外四家五百罗汉堂。
四川新都宝光寺罗汉堂，建于清咸丰元年（1851年），内塑佛、菩萨、祖师59尊，罗汉518尊，每尊高约2米，造型优美，彩绘贴金，千姿百态，妙趣横生。它是我国罗汉堂中历史最久、规模最大的泥塑罗汉堂。
宝光寺罗汉堂
苏州西园戒幢律寺罗汉堂，重建于清代末。泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列，是江苏省现存艺术性较高而唯一保存完整的清塑五百罗汉。其中心两侧还有济公与疯僧像，相传是塑造五百罗汉像的两个带班老师傅的比试之作。
西园戒幢律寺罗汉堂
北京香山碧云寺罗汉堂，是清朝乾隆十三年（1748年）仿杭州净慈寺而建，是国内四座罗汉堂中保存最完整的一座。堂内塑有508尊木质金漆罗汉像，其中第四百四十四尊为乾隆皇帝造像，多出的八尊有七尊在堂内过道里，还有一尊为济公像，蹲在堂梁上。据说是因为济公来迟了，辈份又低，没有座位，只好上梁了。
湖北汉阳归元寺罗汉堂是寺院中最有声誉的建筑，为光绪二十一年(1895年)重建。归元寺罗汉像是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻拓本为依据，由黄陂的两位塑师采用“脱胎漆塑”工艺塑造，历经了9年塑造而成。
不管哪个罗汉堂，现在都推出了“数罗汉”的项目，一笑也曾到归元寺数过罗汉，只不过日子久远，不记得了。
鸦片战争后，曾经居于显要地位的宫殿、府第、庙宇、陵墓前的大型仪卫性的雕刻等，逐渐没落，宗教雕塑在近代科学文明兴起之后，也被列为封建迷信被排斥。
清末的这些五百罗汉像，成了中国古代中大型雕塑最后的辉煌。
从此之后，小型玩赏性雕塑和工艺装饰性雕塑还留存在民间，中大型雕塑转为学习苏联，雕塑对象也转向表现现实中的英雄、领袖、工农兵等。
这个眼熟吧？
上世纪80年代后，更多的西方艺术思潮涌入，就变得百花齐放、千奇百怪了。
（未完待续）
本文是《趣谈中国汉字/书法史》姊妹篇，《笑画中国美术史》（暂名）系列文章。每篇一分钟，收获受用一生的知识，你值得拥有！加关注看之前文章，及时提示更新。转载请标明出处，欢迎出版社与我联系。
