传统节日作为中华文化的一部分，受到人们的深刻重视。一般在过节这天都会有一些独特的习俗，如在祭灶节要准备特殊的食物来祭拜灶君。其实这些习俗都是有讲究的，要么是怀念祖先，要么是祈求保佑，各个节日都有它们特殊的意义。
祭灶是从哪个朝代开始的
我国自从夏朝起，就有了祭灶的习俗。灶王又称灶神、火神，是中国传统中负责饮食的神，他是代表玉帝来监管人间的。一般来说，人们都会在家中的灶头上供奉灶君像，逢年过节都会祭拜他。
祭灶仪式在什么时候进行
祭灶仪式多在晚上进行。相传古时人们祭灶，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“马”。
关于祭灶节的传说
传说灶王爷姓张名单，字子郭。他原来是一个富家子，娶得一个贤慧的女子为妻，后来贪新厌旧，遂弃妻续娶。第二任的妻子名叫李海棠，虽然长得貌美如花，但是好吃懒做、挥霍无度。
李氏嫁入张家之后，不久就把张家的财产挥霍一空。她眼看张单的家境败落，不想跟着受苦，于是改嫁他人。俗话说“屋漏偏逢连夜雨，船迟再遇顶头风”，张家有一天不幸遭逢祝融光顾，只见风助火势，火借风威，张家的大宅院顷刻之间烧成了灰烬。张单自此无家可归，每天露宿街头，伤心过度的他终日以泪洗面，以致双目失明，沦为乞丐。
有一天，大约是午饭时分，他乞讨到一户人家，女主人布施给他好饭好菜。他听口音似曾相识，便开言询问，原来施饭者正是多年前被他抛弃的前妻。张单顿觉一股血液朝头上涌，自感羞愧难当、无地自容。说时迟、那时快，只听“咚”的一声闷响，张单倾刻两眼翻白，撞死在炉灶面前。
玉帝知悉了这件事，认为张单尚有羞愧悔过之心，知他良心未泯，加上念他以前亦做过不少的功德，遂封他为灶王，让他往后饮食无忧。
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