什么是开光？开光是佛教术语，释迦牟尼佛在《一切如来安像三昧仪轨经》中讲：“复为佛像，开眼之光明，如点眼相似，即诵开眼光真言二道。”在《事师五十颂》中称“开光”为“圣住”，“圣住”是非常标准的称呼，意思是请佛和菩萨的化身与般若智慧安住于佛像内。严格来说，“开光”只适用于寺院落成、佛塔落成、佛像落成与安放、以及佛经安放等佛教活动上。依照佛教的传统，寺院、佛塔和佛像落成后，要选择适合的日子，举行致礼仪式，以表示供奉、安住等意！“开光”又称开光明、开眼、开明、开眼供养。《禅林象器笺垂说门》中说：凡新造佛祖大像者，请宗师家，立地数语，作笔点势， 直点开他金刚正眼，此为开眼佛事，又名开光明。“开光”本身并没有什么神秘性可言，只是一个佛教仪轨而已。这有点像世俗的雕像落成仪式。任何仪式都具有一定的表法意义，开光也不例外。在佛教中，经过开光后，佛像便不是原来的木雕石塑，而是具有宗教意义上的神圣性， 受到佛教徒的顶礼膜拜。
为什么要开光？佛教认为，我们众生从无始以来，就受到无明尘垢的污染，而不能彻见诸法的真理，所以需要开发我们内具的智慧。唐代神秀禅师说过：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”所以，在开光仪式中，行使主法的人拿起毛巾向佛像作拂尘的动作，这是表示要拂去众生心地上的尘垢；用镜子一照，表示垢除净显，明心见性，真正见到诸法的本来面目；用朱砂笔点向佛眼，是因为眼睛代表了智慧，所以点开佛眼，开发众生的内在智慧。如果众生没有智慧，对诸法妄起分别，就如眼睛有病，见到空花，还执为实有，所以需要除去眼病，发掘原有的般若智慧。佛教寺院、佛塔和佛像落成，举行开光仪式，是为了向大众昭示佛法，表示佛法长住，提醒大众不忘佛恩，精进修行，开启我们的自性光明。所以不是人给佛菩萨开光，佛菩萨也根本不需要人们给开光，是以佛菩萨的形像表其智慧， 借佛的般若之光，开启我们自性的智慧之光，这是佛教开光的真正意思。
