廖姓是中国人口最多的第六十一位姓氏，在华南地区比较有影响。当今廖姓人群大约占了全国人口的0.33％，总人口大约近420万。
廖的名义和图腾： 《说文》：廖，人姓。作为姓氏，古时廖、嫽、飂通用，古有廖叔安，也作飂叔安，实际上廖姓由飂姓演化而来的。《说文》：飂，高风貌。高风即西风也。飂人以高 风为氏族原始图腾。又，廖也通蓼、鄝。蓼，一种水草名。蓼人以水草蓼为图腾。，从此两种分别成为氏族的名称和族徽，进而出现飂地、蓼地和廖地等，发展形成了飂国、蓼国或廖国，最终出现了廖姓。
廖姓的起源与演变： 廖姓的起源主要有三大支：董姓、偃姓和姬姓。 第一支出于董姓。高阳氏颛顼之后裔祝融氏吴回，吴回之子陆终，陆终有六子，后分别发嘬为六个大部落。陆终的第二子惠连，亦名参胡，董姓。惠连之子飂叔安，封于飂，飂的古址在今河南唐河的湖阳镇，是夏商时代的侯国，西周初为周吞并。古代飂、蓼、廖通用，飂叔安也称廖叔安，其后以国为氏。董姓廖氏的历史至少有3000年。 第二支出自偃姓。皋陶为尧舜时代的刑官，皋陶氏族属于东夷族一支，皋陶，字庭坚，偃姓，为东夷部落联盟的首领。西周初其后裔被封在蓼，蓼国古城在今河南固始东北蓼城冈，公元前622年被楚穆王所灭。古代蓼、鄝、廖通用，蓼国之后有廖氏，偃姓廖氏的历史有2600多年。 第三支源出姬姓。周武王灭商后封周文王之子伯廖于古飂国之地，在今河南唐河南的湖阳镇，春秋初灭于楚国。子孙以国为氏。由于廖国国小势弱，也不见于经传，难以确考。很有可能廖、蓼、鄝、飂同为一地，同出一人之后。
外族基因的融入： 第四支来自外族的改姓。据说早在商朝末，缭、颜二姓，因纣无道，同隐于黄河西北，改姓廖。到战国后期秦昭王时，四川地区的巴夷賨族中也出现了廖姓，后来成为川中大族。因此，我国的廖姓同其他姓氏一样，不断与其他民族交流，互有基因的流动。加入廖姓群体中的主要事件还有：宋朝时广西环江、贵州荔坡一带的抚水州民即今毛南族先民中出现大批廖姓，清朝辽东地区的蒙古人也多取廖姓作为自己的姓。这些少数民族与汉人长期混居，逐步同化而成为当地的廖姓汉族了。
历史上廖姓的分布和迁移： 先秦时期，廖姓活动在河南、四川。到了秦汉，廖姓已扩散到河北、湖北。到两晋南北朝时，廖姓已越过长江进入湖南、广东、江苏、浙江、江西、福建。唐朝时期，中原廖姓两次南下移民福建，廖姓在南方得到进一步发展。明末廖姓首次移民台湾。 宋朝时期，廖姓大约近20万人，约占全国人口的0.26％，排在七十三位。廖姓第一大省是湖南，约占全国廖姓总人口的32％。在全国的分布主要集中于湖南、湖北、福建、四川，这四省的廖姓大约占廖姓总人口的69％。其次分布于江西、广东，这两省的廖姓大约又集中了18％，廖姓在宋朝时已完成了主体的南下，形成了湘、鄂、川、闽、赣、粤廖姓密集分布区域。 明朝时期，廖姓大约近23万人，约占全国人口的0.24％，排在第八十四位。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，廖姓人口增长比全国人口的增长要慢。江西为廖姓第一大省，约占廖姓总人口的43.4％。在全国的分布主要集中于江西、福建、湖南、广东，这四省廖姓大约占廖姓总人口的81％。其次分布于湖北、四川，这两省的廖姓又集中了13％。宋元明600余年，廖姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南和南方迁移。廖姓的聚集地区的重心向东南偏移。
廖姓的传统文化： 郡望和堂号 廖姓的郡望主要有巨鹿、汝南、武陵等。廖姓的堂号除了与郡望同名外，还有中乡、果烈、紫桂等。“中乡”和“果烈”堂号均典出三国蜀时的廖化。廖化为关羽的主簿，关羽兵败麦城，廖化在战场上装死得以逃回蜀。后拜宜都太守，迁右军车骑将军，领并州刺史，封中乡侯，所以称“中乡”堂。又因廖化做事果敢刚烈，又叫“果烈”堂。
楹联 重要的廖姓楹联有以下五副： 名荣万石；性慧六岭。 绿荔名族；紫桂书堂。 著归田录；称谪仙人。 肇候封于德庆；倡节义于南宫。 伤心春尽，嫠妇悲吟；感念恩深，小姑呕血。
家训格言 廖氏家训以清朝廖冀亨《求可堂家训》最为著名。廖冀亨，清福建永定人，康熙年间举人，以为官清廉著名，其教子孙也有章法，其家训切于伦常，多从日用处入手，朴实无华。他要求子孙以读书和立品为先，认为“生意为求财之路，财为养命之源”，“礼义生于富足”。主张不必拘泥于读书、行医、为商等，“星卜为下，其余手艺即为糊口而已，然百姓百条路，肯学皆可”。提出四戒：戒使性、戒赌博、戒贪酒、戒游手。提出四要：要勤俭、要谦恭、要慎言、要和气。提出四慎：慎交游、慎起居、慎闺门、慎祭祀。认为这是“人生立身、行己、持家、善世之务”，子孙必须恪守。
名人频率和宗族先贤： 《中国人名大辞典》收入了廖姓历代名人77名，占总名人数的0.17％，排在名人姓氏的并列第一百一十一位；廖姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.1％，排在并列第一百四十二位；廖姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.13％，排在并列第一百一十一位；廖姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.18％，排在第九十七位。 历史上著名的廖姓人物有：西汉钜鹿太守廖觊；东汉学者廖扶；三国蜀汉大将廖化；五代南唐大臣廖澄；明朝学者廖道南；清朝文学家廖燕，军机大臣廖寿恒，光绪进士廖廷相；近代中国民主革命家廖仲恺，经学家廖平；当代教育家廖世承，数学家廖山涛，全国人大常委会副委员长廖承志。
廖姓血型： 廖姓人群的血型分布总的是：O型占37.2％，A型占29.6％，B型占25.6％，AB型占7.6％。
