无极功,是一种炼精化气,炼气化神,炼神还虚,还虚合道,修炼精、气、神人身三宝的道家静态丹法,其功效是通经活络,益寿延年,亦能发人潜能,开人智能,是修炼性命双修的上乘功法。
无极功是关于通过内丹修炼、达到健康长寿的学问,也称内丹功,堪称为人间性命之学。现存的武当道家传统的无极功法主要有:道教活骨气功、五行气功、道门八段锦、丹田调吸聚气桩、混元桩、太极引劲桩、道教传统养生气功、静坐等功法。
资料图(来源于网络)
一、道家的“无极”与“太极”思想
1.“无极”即“道”
“无极”一词,最早出自于老子的《道德经》:“知其白,守其黑,为天下式。为天下式,常德不忒,复归于无极。”老子提出用无极称道的终极性的概念。意思是说:虽知道洁白,却安守于昏黑,便能做天下的模式。能做天下的模式,永恒的德性不相差失,性回复到不可穷尽的真道,无极即“道”。
庄子在《逍遥游》中说“无极之外,复无极也。”意思是世界无边无际,无穷之外,还是无穷。无极便是无穷。汉代的河上公《老子章句》认为,复归无极就是长生久视。依道门观念,与道相合,才能长生久视,因此将无极解释成道或解释成长生久视都是可以的,因为道是无限的。天地开辟之前,道已经存在了无限的时间,而且会永恒地存在下去,空间上它也是无限的,不局限於任何一个具体的区域。
2.“太极”即“中心”
“太极”一词最早见于《易传系辞上》,是表示“太空的中心”意思。代表着上古华人对宇宙大爆炸之后状态的抽象理解。太极是阐明宇宙从无极而太极,以至万物化生的过程。
现代科学认为:大约135亿年前,无极的混沌状态起波澜,不知名的物质相互碰撞,碰撞使物质产生磁性,磁性又使物质相互吸引,不停地聚集在一起,继续相互碰撞,碰撞使物质产生了高温。体积和温度不断提高,体积越来越大,温度越来越高。终于,温度和体积到达了极艰,发生了前所未有的“宇宙大爆炸”。宇宙大爆炸时,在相互的作用力之下,大部分极高温度的物质被瞬间推向外部,形成了一个极度巨大的虚无空间,就是现代人所说的“太空”。
道家把这个“太空”称之为“太虚”,在这个空间里已经可以区分出上下,左右,前后。古圣先贤把“前后,左右,上下”称之为“六合”或者“宇宙”。宇宙大爆炸时,在相互的作用力之下,小部分高温的物质被挤压在爆炸的中心点上,这个中心点亦即是“太虚”的中心点,古圣先贤把这个太虚的中心点称之为“太极”。
二、“无极”与“太极”相互关系
1.“无极”比“太极”更终极
道家从宇宙演化的角度使用无极一词,常与太极对举。指出无极是太极的根源,是比太极更加混沌、更加古老、更加终极的状态,这一状态,就是道。道家追求与道合一,与道合真,追求返回到元初的终极状态,这就叫做复归无极。大多数人都是在这一意义上使用无极的概念,但在不同场合引伸的侧重点稍有不同。
资料图(来源于网络)
2.“无极”生“太极”
在“太极”中物质继续相互碰撞,相互吸引,产生着高温,散发着光芒。它就是万物之源,我们赖以生存的“太阳”。宇宙由没有中心点的混沌状态变成了有中心点的太空,古圣先贤称之为“无极生太极”:即“无极生太极,太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”其意指浩瀚宇宙间的一切事物和现象都包含着阴和阳,以及表与里的两面。而它们之间却既互相对立斗争又相互滋生依存的关系,这即是物质世界的一般规律,是众多事物的纲领和由来,也是事物产生与毁灭的根由所在。
3.“无极”演变成道家养生修炼的归属
(1)性命双修的无极功
后来,道家运用老子的无极观,进一步阐明“无极”的物质性。无极即道,修道一定要修到无极状态--长生久视,并作为道家养生修炼的归宿点,成为道家思想体系的最高哲学范畴,修炼所使用的功法就称为性命双修的无极功。
为此,陈抟创作的《无极图》中丹法的思想渊源与理论基础是依据老子的宇宙观,形象地表达了关于阴阳二气对立统一的辨证思想,阐述了宇宙的生成和发展。他把老子“归根复命”的哲学原理,具体地运用到《无极图》中,集中地概括了无极功(内丹)理论,详细地讲述了性命双修的体系和步骤,完整地阐述了内丹修炼的全过程。
(2)阴阳交互、动静结合、刚柔相济的太极功
《太极图》是一幅简洁、对称、形象、旋转的图形,表达了复杂、深奥、抽象和基本的人类的智慧。《太极图》中,黑白回互,其处一圈者,太极也,中分黑白者,阴阳也。黑中含一点白者,阴中有阳也;白中含一点黑者,阳中有阴也;阴阳交互,动静相倚,周详活泼,妙趣自然。
《太极图》回答了世界的本源是什么,包括陈抟在内的道门人士认为,世界的本源是太极,这个太极是由阴阳二气融合而成的。陈抟说:“动而生阳,静而生阴,生阴之静,非真静也,是动中舒缓处耳亦动也”,武当太极拳法恰到好处地应用了阴阳交互、动静相倚、刚柔相济这一辨证关系。
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